2G en 1991, 3G en 1998, 4G en 2008… 5G en 2020 ! La dernière génération de réseaux est lancée, et elle est plus qu’une progression incrémentale par rapport à la 4G. 

Pourquoi ? Parce que la 5G représente un saut technologique : elle modifiera en profondeur les processus de production industrielle, les services publics, la médecine, la gestion et distribution d’eau, de gaz, d’électricité, entre autres. Elle est aussi à l’origine de nouveaux services aux consommateurs, et favorisera donc l’émergence de grands acteurs et d’un nouvel écosystème numérique. Si le champ d’applications ouvert est inédit, il n’est pas sans risque.
 

Ce travail a été rédigé par Achour Messas, membre du comité exécutif et partner chez Mazars, ainsi que Julien Huvé, Laurent Inard et David Luponis, partners chez Mazars. Il a bénéficié de la supervision de Gilles Babinet, conseiller numérique de l'Institut Montaigne.

Alors que la 3G et la 4G ont changé la vie des particuliers avec les smartphones, la 5G concerne avant tout les acteurs économiques, notamment les industries, en créant de nouveaux écosystèmes et usages. 

La 5G est une technologie de rupture. Cela signifie qu’elle va permettre la transformation de nombreux secteurs de l’économie à travers trois facteurs.

• Une réactivité inégalée (grâce à un haut débit et une faible latence - délai de transmission dans les communications informatiques) pour des applications exigeantes (téléchirurgie, voiture autonome, réseaux électriques intelligents, matériel industriel autonome, etc.).
• Une structure décentralisée, qui rend possible le développement de l’Internet des objets (Internet of Things - IoT), utile à la réalité augmentée, la mobilité, la production industrielle, ou l’énergie.
• Une capacité de slicing, c’est-à-dire le découpage en tranches du réseau en fonction des usages, qui accélèrera le développement du cloud computing (traitement des données assuré via le cloud sur des serveurs à distance).

Cette technologie permettra ainsi le déploiement massif de l’Internet des objets, qui jouera un rôle essentiel dans le domaine de la mobilité, de la réalité augmentée, de la production industrielle ou encore des réseaux énergétiques. Avec le développement du edge computing (traitement des données à la périphérie, c’est-à-dire sans que celles-ci transitent par un data center éloigné du lieu physique de traitement des données), les opérateurs seront en mesure de proposer de nouvelles offres au grand public et aux industriels, comme par exemple le service de pilotage des véhicules autonomes ou encore de l’assistance à la maintenance grâce à la réalité augmentée. La 5G apporte aussi des réponses aux enjeux de connectivité des territoires et d’accès aux services publics.
 

La 5G et les enjeux de souveraineté

Dans l’ère du cloud computing, et demain du edge computing, les infrastructures virtualisées prennent de plus en plus d’importance pour les opérateurs. Cela implique d’importants transits, stockages et traitements des données, qui ne font l’objet d’aucun encadrement réglementaire - hormis le RGPD. Dans un marché dominé par les acteurs américains et les infrastructures chinoises, l’Europe et la France courent le risque de la dépendance et de la vulnérabilité.

La 5G et le risque sécuritaire 

Avec la 5G, des secteurs d’activités complets et des nouveaux usages seront fortement dépendants de la disponibilité du réseau, offrant ainsi aux pirates un nouveau terrain de jeu. 

• Sera-t-il possible pour un équipementier d’éteindre un réseau complet (shutdown) ?

Aujourd’hui, le risque porte sur la possibilité ou non pour un équipementier d’insérer dans le code informatique une back door. Cela lui permettrait, dans le scénario le plus extrême, de couper le réseau à distance (shutdown). Il n’est pas possible de s’assurer de l’existence ou non d’une back door: comme pour tout produit télécom ou système d’information, le code fait l’objet de mises à jour régulières. De ce fait, un accès ponctuel au code est inefficace pour garantir une maîtrise des sujets de sécurité. Par ailleurs, le valider systématiquement avant chaque usage est irréaliste. La confiance dans les équipementiers choisis est donc primordiale. 

• Sera-t-il possible pour un équipementier d’espionner les données ?

Les équipementiers peuvent théoriquement espionner les données. Les opérateurs gardent toutefois une visibilité sur les données qui entrent ou sortent de leur cœur de réseau (même si ce cœur de réseau est décentralisé, comme c’est le cas avec la 5G). Ils peuvent donc voir les fuites de données éventuelles sur leurs équipements. Nous ne pouvons donc qu’encourager le développement d’outils afin de surveiller les flux de données transitant via les équipements de leurs réseaux.