Coronavirus et Afrique : quels enjeux ?

… qui ne compensent pas les sources d'inquiétude

Néanmoins, un certain nombre de facteurs inhérents au continent africain constituent des freins à la mise en place de certaines mesures de prévention à la même échelle qu’en Europe ou en Asie.

• La distanciation sociale s’avère complexe sur un continent où 70 % de la population urbaine (soit 200 millions de personnes) vit dans des bidonvilles surpeuplés.
   
• En outre, 40 % des Africains vivent dans des environnements marqués par la pénurie d’eau, ce qui rend difficile des gestes simples (et efficaces) comme le lavage de mains régulier.
   
• Enfin, les mesures de confinement ne permettant pas aux citoyens d’aller travailler pourraient s’avérer mettre en péril la survie de nombre d’entre eux, alors que la moitié de la population vit avec moins de deux dollars par jour, sans épargne ni patrimoine, et que le secteur informel représente 85,8 % des emplois.

Une désormais probable propagation du virus à grande échelle sur le continent cristallise les craintes de nombreux observateurs, qui estiment que les systèmes de santé des pays africains - certes à des niveaux différents -  ne sont pas armés pour faire face. Ils souffrent en effet de manque de moyens en termes de personnel médical mais également de matériel, notamment le matériel nécessaire spécifiquement pour soigner les patients atteints de ce virus. C’est ainsi le cas des respirateurs "qui se comptent en dizaines pour des millions de personnes". D’autant que le continent fait encore face à des maladies qui peuvent être soignées mais qui s’avèrent létales dans de nombreux cas : sida, tuberculose, malaria. La charge que le Covid-19 fera peser sur les systèmes de soins pourrait entraver le traitement de ces autres maladies. En outre, la question se pose de savoir comment le Covid-19 interagira avec ces maladies, ainsi qu’avec la malnutrition. Le taux de létalité en Afrique pourrait ainsi être plus élevé qu'ailleurs malgré la jeunesse de sa population.

L'impact général est "plus grave qu'en 2008", selon Albert Zeufack, économiste en chef pour l'Afrique à la Banque mondiale.

Selon les ministres des Finances du continent, un plan de relance de 100 milliards de dollars – dont 44 milliards de dollars en dispenses de service de la dette – est nécessaire pour faire face à la crise. Si les pays occidentaux sont en mesure d’injecter des milliards dans leurs économies (4 000 milliards aux États-Unis, 750 milliards côté européen), ce n’est pas le cas des pays africains, qui, malgré de nombreuses initiatives nationales et régionales, ne pourront se passer du soutien de la communauté internationale pour surmonter cette crise.

L’Europe, qui a présenté le 9 mars dernier sa nouvelle stratégie globale concernant l’Afrique, saura-t-elle se montrer à la hauteur des défis posés à son partenaire africain ?

Copyright : Luca Sola / AFP