Syrie, année zéro – huit ans après le début du soulèvement

À cela il faudrait ajouter que plus de 6 millions de Syriens vivent la situation très difficile de "déplacés internes". On ne croise pratiquement plus de  jeunes civils en Syrie : ils sont morts, ils sont enrôlés dans l’armée ou dans les milices, ou ils se cachent pour échapper à la conscription forcée. Selon l’UNESCO, seuls 37% des enfants syriens auraient accès à l’éducation primaire (contre 91 % avant 2011). 11% des hôpitaux ont été détruits et 45 % endommagés. On estime qu’un tiers du tissu urbain a été pulvérisé. Il ne reste pratiquement rien de l’appareil productif et la plupart des ressources stratégiques – barrages hydroélectriques, champs d’hydrocarbures, mines de phosphates (cédées aux Russes) – échappent au contrôle des autorités de Damas.

Maître des ruines

Sur le plan politique, Assad est considéré comme le vainqueur de la guerre civile qui s’achève. Un tiers du territoire syrien reste cependant aux mains des Turcs au Nord, des milices kurdes soutenues par les Américains dans le Nord-Ouest ou, dans la province d’Idlib, d’un dernier mais très puissant carré de djihadistes (Hayat Tahrir al-Sham ou HTS). D’autre part, le président syrien n’est plus guère que le fondé de pouvoir des Iraniens et des Russes qui, à partir de 2012 pour les premiers et 2015 pour les seconds, ont sauvé son régime et le maintiennent à bout de bras. Des milices chiites de toutes nationalités sillonnent le pays et des officiers russes et iraniens s’insèrent dans toutes les chaînes de commandement.

La formule "Syrie, année zéro" peut aussi être utilisée dans un autre sens : huit ans après, rien n’est vraiment réglé pour les Syriens, ni pour les nombreux acteurs régionaux ou internationaux, qui ont fait de la crise syrienne ce que l’on peut appeler une guerre civile globalisée.

En Syrie même, les parrains russes et iraniens du régime anticipent une consolidation à leurs yeux inévitable du régime de Bachar al-Assad. Ils tablent sur la lassitude de la population pour que l’ordre revienne progressivement. Ils constatent qu’un début de normalisation des relations avec les autres pays arabes – réouverture de l’ambassade des Emirats Arabes Unis, discussions en vue de la réintégration de la Syrie dans la Ligue arabe – commence à se produire. Les Russes insistent auprès des Européens sur l’intérêt que présenterait pour ceux-ci, s’ils veulent faciliter le retour des réfugiés, une attitude positive à l’égard de la reconstruction du pays. Sans engagement de leur part sur ce terrain, les Européens risquent, selon l’argumentaire de Moscou, de perdre tout "levier" et de voir un jour ou l’autre la Chine se substituer à leur présence traditionnelle au Levant.

Disons-le sans ambages : un scénario de consolidation progressive du régime Assad malgré son état de grande faiblesse actuelle ne saurait en effet être exclu, surtout si les opinions occidentales passent du silence devant les crimes de masse du régime à un véritable assentiment. Et si à Washington, un incroyable mépris de la sensibilité des opinions du monde arabe continue à être la règle, comme le laisse penser la décision de Donald Trump de reconnaître l’annexion du Golan par Israël : en discréditant encore plus l’Amérique aux yeux des Syriens, cette décision bénéficie à Assad autant qu’à Netanyahou.

Une victoire pas si inéluctable

D’autres facteurs jettent cependant un doute sur l’inéluctabilité de la victoire d’Assad. Sur le plan intérieur, même là où le gouvernement central a rétabli son autorité, des manifestations persistent, y compris à Deraa. Des protestations se multiplient au sein même de la base du régime, qui constate que la victoire n’atténue en rien l’état de pénurie généralisée. Surtout, le régime syrien confirme chaque jour son incapacité à changer de logiciel : il met des obstacles (expropriations par exemple) au retour des réfugiés qui est le principal "argument de vente" des Russes vis-à-vis des Européens ; il continue à arrêter et exécuter des rebelles ralliés ou parfois des réfugiés qui se sont risqués à revenir au pays ; il ne donne aucun signe d’une volonté d’ouverture, allant jusqu’à mettre en œuvre un programme de réinstallation des statues d’Hafez el-Assad.

Le président syrien entend certainement jouer de la rivalité inévitable entre la Russie et l’Iran, dont les signaux se multiplient (concurrence pour la gestion du port de Lattaquié, mise à l’écart de Maher al-Assad par les Russes), mais c’est un jeu auquel il peut se brûler les doigts. Au demeurant, le principal paramètre d’une consolidation éventuelle du régime réside dans l’équation géopolitique.

Bref, l’équilibre instable actuel entre les forces hostiles qui s’observent et se donnent de temps en temps des coups sur le territoire syrien ne fournit pas une base très solide pour une consolidation du régime. La victoire contre Daesh étant acquise, l’idée revient en outre dans les chancelleries occidentales que la perpétuation du règne des Assad à Damas signifie la prorogation des conditions de mécontentement de la population qui ont contribué à l’émergence des grandes centrales terroristes. Certains signes, comme des actions judiciaires en Allemagne et en France contre des agents du régime syrien, laissent penser qu’un mouvement de disqualification du clan Assad reste possible dans les pays occidentaux.

Beaucoup de Syriens, de toutes opinions, lorsqu’ils évoquent la situation de leur pays, recourent à la même expression : "Tout cela pour en arriver là ! Tant de morts et de destructions pour en être revenus au même point !". Cela est vrai : le pays est absolument exsangue, les Occidentaux ont subi en Syrie un revers stratégique majeur, les Russes et les Iraniens ont marqué des points très importants, la menace de Daesh a été largement (sinon totalement) écartée et Assad est remis en selle, mais, finalement, tout reste à faire pour sortir de la crise syrienne.

Copyright : Delil souleiman / AFP