Réinitialisation de l'Entente Cordiale

La forme exacte que prendra cet accord reste à débattre. Néanmoins, une contribution active de chaque partie sera nécessaire à la réussite de l’accord, qui ne saurait refléter exclusivement les idées britanniques.

S’attaquer aux incompréhensions

Aucun redémarrage bilatéral de long terme ne fonctionnera sans changement fondamental de ton et d'approche. À l’heure actuelle, la France et le Royaume-Uni interprètent tous deux les actions de l'autre à travers leur propre prisme. C’est un problème. Les deux pays se comprennent mal, et les faux pas sont souvent perçus comme des railleries intentionnelles de la part de l’autre, ce qui affaiblit davantage un lien de confiance déjà fragile.

D’abord, le Royaume-Uni interprète mal la position de la France sur le Brexit. Macron ne souhaite pas voir le Royaume-Uni ou les accords conclus sur le Brexit échouer. Le président de la République était d’ailleurs l'un des seuls dirigeants de l'Union à écrire une lettre au peuple britannique après le départ du Royaume-Uni, réitérant sa volonté de voir le Royaume-Uni, la France et l'UE poursuivre leur étroite coopération. Macron sait bien qu'un affaiblissement du Royaume-Uni ne serait ni dans l'intérêt de la France ni de l'Europe.

Il n'est pas non plus question de vengeance. Il s'agit plutôt de reconnaître que les choses ont changé presque cinq ans après la décision du Royaume-Uni de quitter l’UE. Si Brexit veut bel et bien dire Brexit, le Royaume-Uni ne pourra pas avoir un accès au marché unique égal ou privilégié par rapport à celui dont il jouissait en tant qu’État membre. C'est ce qu'insinuait le Premier ministre français, Jean Castex, en déclarant que l’Union devait "montrer les dommages" au Royaume-Uni. Une traduction maladroite outre-Manche avait laissé entendre qu’il parlait de dégâts plutôt que d’inconvénients. La France insiste également pour que le Royaume-Uni respecte les obligations auxquelles il a souscrit. Si le gouvernement français reste ouvert aux discussions sur le protocole nord-irlandais, la ligne rouge s’établit aux tentatives perçues d’affaiblir l’accord.

Les Français, à quelques exceptions près, ont tendance à rarement évoquer le Royaume-Uni et le Brexit, ce qui ne contribue pas à dissiper cette méfiance. Les rares occasions lors desquelles la France parle du gouvernement britannique, c'est souvent de manière négative.

Les actions françaises ont également suscité la colère de Londres. Cette dernière reproche à la France d'avoir exclu le Royaume-Uni du projet européen de satellite baptisé Galileo. Certains britanniques estiment aussi que la France a habilement profité des complications liées aux accords du Brexit pour faire de l’ombre aux sommets du G7 et de la COP26, organisés cette année par le Royaume-Uni. Le pays estime également que la France n'a pas fait beaucoup d’efforts pour l'inclure dans les discussions qu'elle a avec les pays de l'Indo-Pacifique, à l’image de l'Australie et de l'Inde.

Le gouvernement britannique a également très mal pris la décision du gouvernement français de fermer ses frontières aux poids lourds se rendant en France à l'approche de Noël 2019 en raison de la hausse des cas du Covid-19 outre-manche. La remise en question par Emmanuel Macron de la fiabilité du vaccin d'Oxford et AstraZeneca, qui était alors le vaccin le plus administré au Royaume-Uni contre le Covid-19, a alors été perçue comme une critique directe de la réponse britannique à la pandémie.

La mise à l'écart de l'UE sera contre-productive

Enfin, il y a l’Union européenne. Si la France souhaite un partenariat plus étroit avec le Royaume-Uni, elle tient à ce qu'il ne se fasse jamais au détriment de l'UE et du rôle qu’y joue la France. Le ton conflictuel du Royaume-Uni à l'égard de l'UE a rendu plus difficile la reprise des discussions entre le président français et le gouvernement britannique, d'autant plus que l'UE constitue un pilier central du programme de politique intérieure et étrangère d’Emmanuel Macron. Tant que la France restera membre de l’Union, une partie du portefeuille politique français sera aussi européen, notamment sur les sujets chinois, de coopération industrielle et de marchés publics de défense. N’en déplaise au Royaume-Uni. 

Une remise à zéro est-elle encore possible? Certainement. Mais pour cela, la France et le Royaume-Uni devront tous deux pouvoir croire en la bonne volonté de l’autre. 

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