Inde – les leçons d’une campagne législative

Même la lutte contre la pollution atmosphérique – fléau dont le gouvernement Modi s’est contenté de nier la réalité – figure au programme du Congrès, aux côtés d’articles de foi mis au goût du jour (comme la relance de programmes de lutte contre la pauvreté) ou totalement inédits comme la remise en cause des lois d’exception permettant à l’armée de mener la répression en toute impunité au Cachemire. À côté de cet accent sur les politiques publiques – y compris en termes de réformes économiques, dans le prolongement de la libéralisation initiée par le Congrès en 1991 -, Rahul Gandhi a enfourché le même cheval de bataille que Modi en 2014 : la dénonciation de la corruption, chapitre où le dossier des Rafales figure en bonne place.
 
Malgré les efforts du Congrès pour mettre sur la table un programme détaillé, la campagne n’a pratiquement pas roulé sur des enjeux économiques et sociaux, alors même qu’un des économistes les plus respectés de l’Inde, Rathin Roy, vient d’indiquer que le pays était au bord du "middle income trap". Modi, qui n’avait aucun intérêt à apparaître comptable de ses échecs en la matière, a réussi à détourner l’attention des électeurs en agitant le spectre des menaces externes - qu’il s’agisse du Pakistan ou des migrants du Bangladesh que le BJP s’est engagé à déporter lorsqu’ils sont "irréguliers". Cette manœuvre a d’autant mieux fonctionné que Modi s’est refusé à participer au moindre débat contradictoire et à toute conférence de presse. Il s’est contenté de donner des interviews qui, suite à certaines fuites, se sont avérées préparées à l’avance - comme la complaisance des médias "mainstream" le laissait déjà supposer.
 

Sur le registre financier, il est d’ores et déjà acquis que ces élections sont les plus coûteuses de l’histoire de l’Inde, les partis ayant déjà dépensés 7 milliards de dollars environ d’après Milan Vaishnav (Carnegie Endowment for International Peace), une autorité sur le sujet. Jamais autant de petites coupures n’auront été saisies au domicile de candidats à la députation ou au siège des partis, le BJPbattant tous les records en la matière : nous en sommes déjà à un demi-milliard de dollars, soit plus de deux fois et demi le total des sommes saisies en 2014. Tout cet argent, qu’il est maintenant possible, depuis 2016, de verser anonymement aux partis (ce que l’ancien chef de la Commission électorale, S.Y. Qureshi a qualifié d’ "officialisation du capitalisme de connivence"), sert à acheter des voix, mais aussi à financer la propagande électorale.
 
Sur ce terrain aussi l’Inde vient d’innover en faisant des médias sociaux le premier vecteur de la communication politique: si les hommes politiques tiennent encore des meetings, rien ne vaut WhatsApp, Twitter, Facebook etc. pour saturer l’espace public. D’où un investissement massif en main d’œuvre multilingue pour répandre la bonne parole sur le mode de la désinformation et du "trolling".
 
Dans ce contexte, bien des opposants ont considéré que ces élections pourraient sceller le sort de la démocratie indienne.Cela ne les pas pour autant amené à faire alliance d’une façon beaucoup plus poussée qu’en 2014, chacun souhaitant se compter et défendre ses idées/ses intérêts – suivant une logique qu’on rencontre ailleurs et qui ouvre généralement un boulevard aux populistes, voire aux néo-autoritaires. Nous saurons le 23 mai si les électeurs indiens auront été plus préoccupés que les progressistes s’opposant à Modi de l’avenir de la démocratie indienne.

Copyright : PUNIT PARANJPE / AFP