Ukraine : nouveau casting pour les élections présidentielles ?

• Enfin, la défiance de l'opinion envers les politiques est un facteur important. Elle se nourrit des espoirs déçus depuis longtemps : la fin du second mandat du Président Koutchma, la révolution orange de 2004 suivie de l'affrontement stérile entre le Président Iouchtchenko et sa Première ministre Ioulia Timochenko, et la prévarication à grande échelle de la présidence Ianoukovitch.

Les préoccupations de l'opinion ukrainienne, telles qu'exprimées dans divers sondages, concernent la guerre (72 % y voient une agression russe), les niveaux trop bas des salaires et pensions et les tarifs trop élevés des services (55,5 %), alors que la corruption vient en fin de liste (21,8 %). Par ailleurs, le désir d'indépendance que la population ukrainienne a massivement exprimé dès le référendum de 1991, la conscience d'une identité nationale distincte de celle de ses voisins, son désir de vivre dans le respect de valeurs proches de celles de l'Union européenne et non des critères post-soviétiques, paraissent irréversibles.

Quelle est la place de la Russie dans ces élections, tant en terme d'influence qu'au travers du conflit actuel ?

La Russie officielle éprouve des difficultés à admettre que l'Ukraine ne fait plus partie de l'ancienne Union soviétique et pourrait vivre indépendamment d'une quelconque union eurasiatique. Certaines déclarations du Président russe mettent en doute l'existence d'un Etat et d'une nation ukrainienne. Pour influencer la situation de l'Ukraine, la Russie met en œuvre des moyens traditionnels, aujourd'hui affaiblis. 

• Premièrement, elle dispose d'un soutien ancien dans une frange décroissante de la population russophone (en particulier en Crimée et au Donbass). Mais les populations des régions séparatistes et ukrainiennes affectées par la guerre font porter le blâme de leur situation épouvantable aussi bien sur les autorités de Kiev que sur celles de Moscou, et sur les pouvoirs locaux autoproclamés. 72 % des sondés estiment que la Russie fait la guerre à l'Ukraine, ce qui dénote un affaiblissement de l'opposition jadis constatée entre l'Ukraine occidentale et orientale. 39 % sont d'avis que le Donbass doit rester sous le contrôle de Kiev et 32 % considèrent nécessaire et fondé le maintien de pressions et de sanctions internationales contre la Russie.
   
• Deuxièmement, le modèle russe post-soviétique d'un Etat qui confond pouvoir politique et business n'a pas les faveurs de la population ukrainienne et le pouvoir à Moscou redoute que l'Ukraine soit le premier Etat issu de l'ex-URSS qui fasse la preuve que l'on peut s'en écarter avec profit.
   
• Troisièmement, la langue et la religion. Moscou insiste sur les obstacles mis à la pratique de la langue russe, en particulier dans l'enseignement. Mais il n'est pas anormal, pour l'opinion ukrainienne, qu'un Etat se reconnaisse aussi dans la pratique de sa langue, et la vie quotidienne offre de nombreux exemples de famille bilingues, sans difficultés particulières. Des organes de presse ukrainiens russophones paraissent d’ailleurs en Ukraine. D’autre part, l'octroi, le 6 janvier 2019, par le patriarche de Constantinople, Bartholomée, du tomos d'autocéphalie à l'Eglise orthodoxe d'Ukraine, ainsi libérée de sa dépendance séculaire envers le patriarcat de Moscou, a été reçu comme une nouvelle manifestation de l'indépendance ukrainienne. Environ 500 paroisses dépendant du patriarcat de Moscou ont jusqu'ici rejoint sans troubles le patriarcat de Kiev.
   
• Quatrièmement, dans le champ médiatique, les parties en conflit s'opposent chacune sur leur territoire à la diffusion des média audiovisuels de l'autre. Les chaînes officielles russes présentent toujours l'Ukraine comme un Etat aux mains des "fascistes". Elles avaient longtemps prétendu que le chef du groupe d'extrême droite Pravy Sektor, Dmytro Iaroch, avait été élu Président en 2014 (il avait reçu 1 % des suffrages exprimés).

La Russie met également en œuvre des moyens moins visibles, mais efficaces. Elle apporte un soutien opaque, via certains oligarques tels que Ihor Kolomoïsky et Viktor Medvedchuk, aux adversaires du Président Porochenko, en particulier M. Zelensky, qui aurait aussi des intérêts médiatiques en Russie, et Ioulia Timochenko, ancienne interlocutrice de Vladimir Poutine et de Gazprom lors de la crise énergétique russo-ukrainienne de 2009. Elle mène, en outre, des actions de guerre et de blocus économique autour du Donbass, de la Crimée, et du contrôle de la navigation en mer Noire et en mer d'Azov, ainsi que la promotion des gazoducs de contournement de l'Ukraine (North Stream 1 et maintenant North Stream 2) visant à priver Kiev de toute rente liée au transit de gaz russe vers les marchés de l'UE. À cela s'ajoutent, de part et d'autre d'ailleurs, les divers embargos à l'encontre des produits industriels et agro-alimentaires. Il faut enfin noter l'action des services spéciaux russes en Ukraine, où divers attentats et meurtres d'agents des services ukrainiens ont été opérés en 2017 et 2018.

Quel impact ces élections peuvent-elles avoir sur les relations entre l’Union européenne et l’Ukraine ?

L'Union européenne reconnaît que, depuis 2014, l'Ukraine a réalisé davantage de réformes que depuis 1991, mais estime que ces réformes nombreuses doivent être totalement achevées et non pas remises en cause. Cela concerne :

• l'assainissement du secteur bancaire - plus de cent banques, qui étaient autant de structures de blanchiment d'argent sale ont été fermées ;
• la baisse de l'inflation, jadis à deux chiffres ;
• la réorientation des échanges extérieurs de l'Ukraine vers les marchés de l'UE (45 %) ;
• la reconstitution des réserves en devises ;
• la réduction du déficit de la compagnie gazière Naftogaz, qui en 2014 équivalait à 6 % du PIB et qui est devenue profitable depuis deux ans ;
• la poursuite de la lutte anti-corruption, ralentie par l'administration Porochenko, elle-même en butte à des scandales financiers (compagnie d'armement Oukboronprom) et de la lutte contre le pouvoir des oligarques, certes diminué mais récemment ménagé par la décision de dépénaliser les profits de privatisations illégales.

Par ailleurs, il est clair que l'attitude à tenir envers la Russie agresseur et le maintien des sanctions décidées contre elle par l'UE, ainsi que la mise en œuvre des accords de Minsk 1 et 2 pour tenter de rétablir la paix au Donbass, font débat au sein des Etats-membres de l'Union européenne. S'y ajoutent l'attitude de l'administration Trump envers la Russie et les entretiens bilatéraux Sourkov-Volker sur le conflit du Donbass. Ce conflit va hélas durer et peser encore longtemps sur l'ensemble des relations extérieures de l'Ukraine.

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