Green Deal, un nouvel élan - Pour une nouvelle politique industrielle verte en Europe

Concrètement, cela veut dire que l’industrie automobile, par exemple, doit mettre en place une production compétitive et neutre en carbone de véhicules et de batteries en Europe. Avec un chiffre d’affaires de 436 milliards d’euros, elle représente le principal secteur industriel d’Allemagne. À titre de comparaison : en Allemagne, l’automobile emploie 833 000 personnes, soit 11,8 % des actifs de l’industrie manufacturière, contre 7,4 % en France. Les chaînes de production allemandes sont conçues pour les moteurs à combustion, or ces derniers vont devoir disparaître de nos routes dans le courant des années 2030 - tel est l’impératif climatique, qui rend la situation si inconfortable. Les pays comme le Japon, qui ont très tôt misé sur les véhicules électriques, sont aujourd’hui leaders sur le marché, et même la fabrication des batteries se fait essentiellement dans d’autres régions du monde. L’Europe a donc raison de vouloir mettre en place sa propre production. Une production durable de batteries implique qu’on ait aussi les compétences et les capacités de les recycler, et ce recyclage doit impérativement être envisagé à l’échelle européenne si l’UE veut rester leader de cette technologie et profiter des synergies et des effets d’échelle. 

Les industries de base, grandes consommatrices d’énergie, doivent, elles aussi, faire face à des défis qui sont avant tout d’ordre économique, comme le montre une étude du groupe de réflexion berlinois Agora Énergiewende. Techniquement parlant, la fabrication d’acier neutre en CO2, par exemple, est déjà possible, mais elle est encore loin d’être compétitive. Pourtant, d’ici 2030, de nombreuses installations de production devront être renouvelées. Dans l’industrie chimique, la chaleur industrielle doit être produite sans impact sur le climat - l’électricité le permet, mais le processus est très coûteux. Dans l’industrie de l’aluminium, on développe actuellement des approches innovantes comme l’électrolyse flexible de l’aluminium, et l’industrie du ciment évolue en direction de la neutralité carbone grâce à l’augmentation de la part de matériaux recyclés, et plus récemment grâce au piégeage du carbone. Mais les technologies clés peu émettrices de CO2 se heurtent pour le moment à une trop faible demande de produits climatiquement neutres, et les coûts de réduction des émissions sont largement supérieurs au prix du CO2 sur le marché des droits d’émission.

En soi, le développement de ces nouveaux procédés technologiques et de ces processus climatiquement neutres constitue, pour l’industrie des installations industrielles allemande et européenne, une occasion de se positionner dans la concurrence mondiale. Car l’objectif de l’UE devrait être d’imposer de nouveaux standards mondiaux en matière de technologies et de produits neutres en carbone et d’approvisionner les marchés en produits protégeant l’environnement, qui sont en croissance constante. 

Enfin, toutes les industries attendent beaucoup de l’hydrogène issu des énergies renouvelables. À long terme, une grande partie de cet hydrogène devra être importé, car les surfaces nécessaires aux énergies renouvelables et l’acceptation de leur extension risquent d’être insuffisantes. Les stratégies actuelles pour l’hydrogène en Europe doivent donc rapidement envisager des modalités fiables d’approvisionnement et de transport. Cela étant, comme il est prévisible que l’hydrogène reste cher, il ne devrait être utilisé que dans les cas où d’autres formes d’énergies renouvelables (par exemple l’électricité) ne sont pas suffisantes sur le plan technique - c’est-à-dire dans les industries de base et le transport de charges lourdes. 

Les incitations du marché, composante indispensable d’une stratégie industrielle verte

Dans de nombreux domaines, l’UE mène déjà une politique climatique efficace. Le système européen d’échange de quotas d’émission, considéré au début comme un tigre de papier, s’est développé avec succès et envoie depuis environ trois ans des signaux clairs au secteur européen de l’électricité : aujourd’hui, les centrales au charbon ne sont plus rentables. En revanche, en Allemagne, les industries énergivores sont toujours protégées d’éventuelles menaces concurrentielles par plusieurs réglementations particulières : la compensation du prix de l’électricité, l’attribution généralement gratuite de certificats d’émission et le "Spitzenausgleich" (exonérations fiscales protégeant la compétitivité de secteurs très consommateurs d’énergie) font que les prix du CO2 sont très peu incitatifs en dehors du secteur de l’électricité. Ces exemptions pour les entreprises énergivores sont compréhensibles et resteront nécessaires tant que les prix du CO2 seront fixés unilatéralement au niveau européen et non au niveau mondial.

Pour faire face à ce dilemme, la Commission européenne a présenté en mars 2020 des réflexions fondamentales sur la mise en place d’un mécanisme d’ajustement des émissions de carbone aux frontières de l’Europe (CBAM), qui, espérons-le, remplacera à l’avenir les autres réglementations spéciales, plutôt opaques, et renforcera les incitations de marché. 

Une bonne politique industrielle verte favorise la pérennité de l’industrie.

Les politiques ayant d’ordinaire tendance à épargner complètement l’économie, on ne peut être qu’impressionné par les initiatives prises récemment en Allemagne en faveur du développement accéléré des énergies renouvelables et d’objectifs clairs en la matière, comme les trains de mesures adoptées pour la protection du climat. Pour récompenser économiquement la protection du climat et faire apparaître clairement les coûts externes du problème climatique dans les calculs des entreprises, les incitations tarifaires à la protection du climat sont effectivement importantes. Mais les investissements verts doivent aussi être assortis d’une politique industrielle climatique ciblée, harmonisée à l’échelle européenne et qui encourage les investissements et l’innovation. On soulignera à cet égard l’utilité d’incitations ciblées à l’innovation comme les Carbon Contracts for Difference (CCfD), c’est-à-dire des contrats pour différence permettant à l’État ou à des institutions mandatées par l’État de compenser les surcoûts d’investissement.

Sur les marchés financiers aussi, l’influence de la protection de l’environnement et du climat se fait de plus en plus sentir. Les investisseurs institutionnels avaient déjà commencé il y a plusieurs années à se désengager des investissements fossiles. Le Green Deal s’inscrit dans la continuité de cette évolution. La taxonomie de l’UE adoptée en juillet 2020 a établi la base d’un système de classification uniforme des activités économiques durables. Selon ce dernier, les investissements sont conformes à la taxonomie s’ils contribuent de manière significative à au moins l’un des six objectifs environnementaux sans aller à l’encontre des autres (Do No Significant Harm - DNSH). La triade des critères ESG (Environment, Social, Governance) crée des normes claires pour les investissements financiers, qui peuvent contribuer à activer la transformation de l’industrie. Ici aussi, il serait souhaitable que l’UE impose des exigences plus strictes pour pérenniser les investissements subventionnés et financés par le crédit. 

Impulsions franco-allemandes en faveur d’une politique industrielle verte européenne

Pour que l’Europe parvienne à la neutralité climatique, il faut des investissements verts reposant sur de longs cycles de réinvestissement. Accompagnés d’une politique industrielle climatique intelligente, ciblée et harmonisée dans toute l’Europe, ils peuvent réussir à pérenniser l’industrie européenne et à en faire un leader technologique en matière de processus et de produits neutres en carbone. Ce qu’il faut, c’est une combinaison d’incitations du marché (l’échange de quotas d’émission par exemple), d’aides aux investissements, de cadres réglementaires et d’une protection temporaire contre les fuites de carbone.

Le Green Deal et les programmes de relance post-Covid envoient des signaux importants, mais doivent être encore plus résolument axés sur la neutralité climatique. C’est ici que la coopération franco-allemande se devrait de donner des impulsions importantes. En mai 2019, la chancelière Angela Merkel et le président Emmanuel Macron avaient déjà proposé un prix minimum du CO2 et annoncé des initiatives communes ciblées en matière de protection du climat et d’innovation dans le domaine de la numérisation et du secteur automobile. La France et l’Allemagne devraient à présent mettre résolument en œuvre cette initiative et affûter encore plus les outils du Green Deal dans le sens de la neutralité climatique.

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