[Le monde vu d'ailleurs] L'Ukraine, symbole des complexités de la relation Ankara-Moscou

C'est aussi la Turquie qui a accueilli, à Antalya puis à Istanbul, les discussions russo-ukrainiennes sur les moyens de mettre un terme au conflit, que l'évolution de la situation sur le terrain au bénéfice de Kiev a rendu sans objet. 

L'équilibrisme turc à l’œuvre dans la guerre russo-ukrainienne

L'engagement turc dans la guerre russo-ukrainienne s'apparente à un délicat exercice d'équilibre, marqué par la volonté d'aider l'Ukraine et de maintenir une certaine solidarité avec l'Occident, caractérisé aussi par le souci d'éviter la confrontation avec la Russie et de tirer profit des effets des sanctions occidentales à l'encontre de la Russie, considérations auxquelles s'ajoute la volonté de renforcer le poids diplomatique de la Turquie. Ces dernières années, notamment depuis le coup d'État manqué de 2016, imputé par le pouvoir turc à la confrérie de F. Gülen, réfugié aux États-Unis, la relation entre Ankara et Washington, qui se voit également reprocher son appui aux Kurdes du PKK/PYD, connaît des tensions, accentuées par l'acquisition auprès de la Russie de systèmes anti-missiles S-400. Les Turcs, explique Tacan Ildem, assimilent volontiers les États-Unis et l'Alliance atlantique. 

Pour la Russie, devenue "un paria" en Occident, la Turquie est désormais un "havre", le "seul pays en Europe dans lequel les sociétés russes sont accueillies à bras ouverts", observe The Economist. Bien que les autorités turques demeurent attentives à ne pas provoquer de sanctions occidentales - les banques turques ont récemment renoncé au système russe de paiement MIR - Ankara est en passe de devenir l'un des tout premiers partenaires commerciaux de Moscou. Cette année, note l'hebdomadaire britannique, le volume des échanges russo-turcs a d'ores et déjà franchi le seuil des 50 Mds $, nettement inférieur toutefois au commerce UE/Turquie (157 Mds€ en 2021). En octobre, les exportations turques se sont accrues de 86 % pour atteindre 1,15 Md $ et les importations de Russie ont plus que doublé, s'établissant à 5 Mds $, selon le FT, la Turquie importe désormais de Russie 50 % de son gaz naturel et 60 % de son pétrole, elle a récemment accepté de payer dorénavant en roubles 25 % du gaz russe. Vladimir Poutine a proposé à son homologue turc de créer en territoire turc un "hub gazier" destiné à se substituer aux gazoducs Nord stream, proposition que Recep Tayyip Erdoğan a promis d'étudier. On observe aussi en Russie une forte hausse des importations de produits technologiques à partir de la Turquie. Beaucoup d'entreprises russes s'y sont relocalisées, Moscou est une source d'argent frais pour une économie turque, en proie à de sérieuses difficultés de financement et à une très forte inflation. Moscou a injecté plusieurs milliards de dollars dans la construction de la centrale nucléaire d'Akkuyu. La Turquie accueille de nombreux touristes (4 millions pendant les neuf premiers mois de l'année) ainsi que des hommes russes qui fuient la mobilisation, les Russes sont cette année les premiers acquéreurs étrangers de biens immobiliers en Turquie. 

Les divergences sur les questions régionales ne sont pas un obstacle à la coopération entre Ankara et Moscou

La Syrie a été le laboratoire de cette coopération russo-syrienne, avec la mise sur pied en 2017 du processus d'Astana avec l'Iran. La Russie est désormais au contact de la Turquie, non seulement au nord, en mer Noire, mais également au sud, en Syrie, sa présence militaire côtoie l'armée turque à Idlib. La question des réfugiés syriens, qui représentent l'essentiel des quelques cinq millions de réfugiés accueillis en Turquie, est devenue un problème politique. 

En Syrie, "l'impasse subsiste, note Andreï Issaev, une manifestation de faiblesse, sous forme de concessions unilatérales, peut saper les positions diplomatiques de Moscou et d'Ankara", mais "la Russie 'comprend' les inquiétudes des partenaires turcs sur les menaces terroristes provenant du territoire syrien". Les autorités turques ont immédiatement attribué au PKK l'attentat qui a causé six morts à Istanbul, le 13 novembre, elles laissent planer la menace d'une opération militaire dans le nord syrien (Tall Rifaat, Manbij, Kobane), agitée ces derniers mois par R.T. Erdoğan. La réduction du dispositif militaire russe en Syrie pourrait aussi inciter certains groupes d'opposition à renouveler leurs attaques contre le régime de Damas.

La diplomatie turque entend également affirmer sa présence en Asie centrale, dans l’ancien pré-carré de Moscou. Lors du récent sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai, en septembre à Samarcande, le Président turc a annoncé son intention de ne plus se contenter du statut de "partenaire de dialogue" et de devenir l'an prochain membre à part entière de l'organisation. C'est également à Samarcande qu'a eu lieu, le 11 novembre, le premier sommet de "l'organisation des États turciques"  (OET), qui succède au "conseil turcique", dont sont membres, outre la Turquie, l'Azerbaïdjan, le Kazakhstan, le Kirghizstan et l'Ouzbékistan, la Hongrie et le Turkménistan étant observateurs, ce qui représente une population de 160 millions de personnes et 3 % du PIB mondial, relève Stanislav Ivanov, expert de l'IMEMO. La question des infrastructures de transport était au centre des discussions, un fonds d'investissement doté de 500 millions de dollars a été mis sur pied. Les dirigeants des ex-républiques soviétiques sont intéressés à promouvoir dans ce cadre la coopération économique et culturelle et les réseaux de transport, ils souhaitent toutefois limiter la discussion des questions politiques et sécuritaires et des crises aux problèmes globaux de la région et, selon l'expression d'un site russe spécialisé, refusent de reconnaître la Turquie comme un "grand frère". Aussi ont-ils écarté la candidature de la "RTCN", reconnue uniquement par Ankara, à un statut d'observateur de l'OET. 

La relation transactionnelle Ankara-Moscou préfigure-t-elle le monde de demain ?

"Si vous voulez comprendre la politique internationale dans cette ère nouvelle, regardez au sud, sur la rive opposée de la mer Noire", écrit le politologue Fiodor Loukjanov, qui avoue être impressionné par "la capacité du Président turc à obtenir des dividendes géopolitiques" de la crise en Ukraine, elle marque, selon cet expert russe, "l'apothéose de l'art d'Erdogan". Ce modèle de "coopération compétitive" montre comment la Turquie peut coexister avec un poids-lourd régional dans une relation transactionnelle, estime pour sa part Aslı Aydıntaşbaş. Trois principes guident aujourd'hui la politique turque de la Russie, analyse Maxim Suchkov, chercheur au MGIMO : la compréhension des enjeux de sécurité turcs, la prise en compte des "lignes rouges" et des marges de compromis possibles, l'utilisation des erreurs des autres partenaires d'Ankara, notamment des États-Unis. Pour Moscou, la coopération avec la Turquie lui permet de renforcer sa souveraineté stratégique, alors que cette dernière voit dans la Russie le moyen d'affirmer son autorité de grande puissance. Tant que ce commun dénominateur subsiste, "la plasticité de ces relations l'emportera sur la fragilité", affirme Maxim Suchkov. Il est vrai aussi que le tour pris par ces relations doit beaucoup à la personnalité des deux Présidents turc et russe, "plus à l’aise dans un monde où les alliances sont transitoires et transactionnelles et où les grandes puissances traditionnelles déterminent l’agenda", comme le remarque Thomas de Waal. Ces deux dirigeants, menacés l'un par une défaite militaire en Ukraine, l'autre par une défaite électorale, l'an prochain, partagent un même objectif, se maintenir au pouvoir, et leur collaboration y contribue.

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