La crise libyenne – le triangle Russie-Turquie-France

Rappelons qu’une conférence à Paris sur la Libye a été l’un des premiers gestes en politique étrangère du quinquennat actuel. Depuis lors, les autorités françaises au plus haut niveau ont toujours gardé le contact avec le gradé libyen, même lorsqu’en avril 2019 il entamait l’offensive contre Tripoli. Avec quel objectif ? Soit pour obtenir du seigneur de la guerre de Cyrénaïque qu’il respecte les demandes de la communauté internationale (celles récemment posées par la conférence de Berlin, en janvier, par exemple), soit plus cyniquement (selon les critiques de la position française) pour "jouer" un candidat au pouvoir qui paraissait avoir le double mérite de disposer d’une force crédible et de suivre une orientation "laïque".

Les porte-paroles français n’ont évidemment pas tort de relever que la paix ne pourra être établie sans tenir compte de l’un des acteurs importants du conflit, dont les forces aujourd’hui encore, après leur défaite devant Tripoli, contrôlent les deux-tiers du pays (mais ni la capitale ni les champs pétroliers).

Quoi qu’il en soit, la politique française s’est heurtée au fil des ans à toute une série d’obstacles : les divisions internes aux Libyens bien sûr ; le caractère de Khalifa Haftar, que les diplomates qui l’ont connu décrivent comme un soudard "éradicateur"; la jalousie de nos partenaires européens, dont l’Italie, principale puissance intéressée en Libye, qui percevaient les initiatives de la France comme relevant d’une attitude de "cavalier seul" ; enfin, dans la dernière ligne droite, l’attitude de la Russie d’une part et de la Turquie d’autre part.

La concurrence – connivence de la Russie et de la Turquie

La Russie est entrée relativement tard dans le dossier libyen. Elle a procédé avec prudence, de manière graduelle comme cela avait été le cas en Syrie (et comme c’est le cas ailleurs), nouant d’abord des contacts politiques avec Haftar, puis lui envoyant des mercenaires (russes) de la compagnie Wagner et du matériel militaire de pointe, mais sans jamais rompre avec le gouvernement de Tripoli, et en s’abritant à chaque étape derrière un soutien au cessez-le feu et à un processus politique.

Sur la plupart de ces points, l’approche russe présente des similitudes, du moins en apparence, avec la démarche française. La finalité est évidemment différente car il fait peu de doute que – là encore comme en Syrie - les Russes cherchent en Libye un point d’appui supplémentaire à leur présence en Méditerranée. Mais surtout, la Russie n’a pas avec la Turquie le même rapport dégradé que la France. Les Russes peuvent se permettre de soutenir militairement le camp que combattent les Turcs sans pour autant que le dialogue entre Moscou et Ankara paraisse en souffrir particulièrement. Au contraire, un incident naval grave survenu le 10 juin, dans lequel un navire militaire turc a menacé une frégate française (le Courbet) au large de la Libye, vient d’ajouter un cran supplémentaire dans la tension déjà très vive entre Paris et Ankara. Les Français ont dénoncé au sein de l’OTAN l’attitude de la marine turque, recueillant le soutien de … huit alliés sur trente (les Britanniques ne faisant pas partie des huit).

Il faut constater en effet que les autorités françaises se trouvent relativement isolées dans le procès qu’elles instruisent à la Turquie depuis plusieurs mois, alors même que dans l’affaire du Nord-Est syrien (offensive contre les Kurdes), dans l’achat des S 400 russes par Ankara, maintenant dans la crise libyenne, le gouvernement de M. Erdogan montre à l’évidence peu de respect pour ses obligations au titre de l’Alliance.

Comment la situation peut-elle évoluer désormais en Libye ? Il sera tentant pour Tripoli et la Turquie de tenter une attaque sur Syrte, dans le but de restaurer l’intégrité territoriale du pays – de même que le régime d’Assad veut reprendre l’enclave d’Idlib. L’Égypte voisine a déjà fait savoir qu’il s’agirait d’une ligne rouge pour elle et la Turquie prendrait le risque d’une escalade grave avec la Russie (qui dispose de moyens de rétorsions au Nord de la Syrie notamment). Une autre hypothèse – alternative à une attaque sur Syrte ou succédant à une attaque infructueuse – serait une entente sur des zones d’influence en Libye entre la Russie et la Turquie, conformément à leur relation éprouvée de concurrence-connivence : de nouveau, un scénario syrien.

La fin d’un cycle pour la France ?

S’agissant de la France, ses difficultés actuelles en Libye marquent peut-être la fin d’un cycle : la source de ses déboires du moment se trouve dans le paradigme consistant à privilégier dans la lutte contre le terrorisme un partenaire appartenant à l’école autoritaire – ou en tout cas à ne pas savoir ou vouloir s’en séparer à temps ; ce paradigme va de pair avec un alignement de facto avec certains pays du Golfe, idéologiquement marqués ("anti-Frères Musulmans") ; enfin, la stratégie de la médiation prenant nos principaux partenaires à rebrousse-poil a montré toutes ses limites. S’agissant du défi turc, et malgré leur tiédeur actuelle sur le sujet, c’est d’ailleurs par le biais de ses alliances – UE et OTAN - que la France a le plus de chances qu’il soit, à moyen terme, traité. Le problème, pour les autorités françaises, est de trouver le moyen de convaincre ses partenaires et alliés.

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