Coronavirus et Afrique - au Gabon, une réaction rapide et progressive

La population soutient-elle les mesures adoptées par le gouvernement ?

Dans l’ensemble, la population a bien compris qu’il s’agissait d’une menace grave. Afin de renforcer la confiance et lutter contre la désinformation, le Gabon a mis en place un point d’information quotidien sur l’évolution de l’épidémie réalisé par le secrétaire général du ministère de la Santé, le Dr Guy-Patrick Obiang Ndong. Cet effort de transparence est indispensable pour susciter l’adhésion des populations et éviter la psychose. Néanmoins, sur le terrain, le respect des mesures barrières n’a pas toujours été strictement observé, d’où la déclaration d’état d’urgence sanitaire faite le 9 avril par le Président Ali Bongo Ondimba et la décision d’instaurer à partir du 12 avril le confinement du Grand Libreville.

Le système de santé est-il assez résilient pour affronter l’épidémie ?

Par tête d’habitant, le Gabon est l’un des pays à disposer des infrastructures sanitaires les plus solides sur le continent africain. Le personnel médical y est bien formé. Pour preuve, le premier patient à avoir été infecté dans le pays est ressorti guéri de l’hôpital d’instruction des armées d’Akanda, et d’autres sont en voie de guérison. Le seul décès à déplorer à cette heure est celui d’un patient, de retour de France, qui souffrait par ailleurs de comorbidités importantes, notamment d’un diabète. À noter également que le Gabon compte quatre laboratoires d’analyse, dont un de niveau P4 (ce qui est peu courant en Afrique), le Centre international de recherches médicales de Franceville (le CIRMF) de réputation mondiale en matière de maladies infectieuses tropicales.

Quelles seront les répercussions économiques du coronavirus au Gabon ?

A priori, une diminution de la croissance attendue entre 0,3 et 2,7 % (contre + 4 % initialement prévus) et une baisse des recettes de l’État, que le gouvernement évalue entre 230 et 645 milliards de francs CFA, selon les scenarii. Les droits de douanes sont en effet en baisse du fait du ralentissement des échanges, tout comme les revenus tirés de l’exportation des matières premières. Le Gabon, membre de l’OPEP, qui produit 0,2 millions de barils par jour, est frappé par la crise pétrolière. Les exportations de bois souffrent également. En revanche, le manganèse, dont le pays est l’un des principaux producteurs mondiaux, est pour l’heure relativement épargné.

Toutefois, à l’instar de nombre de pays, le Gabon bénéficiera en compensation d’un surcroît d’aide multilatérale, de la part du FMI, de la Banque mondiale, etc., et bilatérale, de la part de l’Union européenne et de la Chine par exemple.

Un moratoire sur le remboursement de l’aide publique extérieure, tout comme un recours accru à l’endettement, semblent inévitables pour financer le plan d’aide massif de 250 milliards de francs CFA annoncé par le chef de l’État le 3 avril pour accompagner les populations et les entreprises. À noter que fin 2019, la dette gabonaise équivalait à 60 % du PIB.

Selon les économistes, les besoins nouveaux en financement pour surmonter la crise pourraient s’élever à 8 % du PIB. Comme en Europe et partout ailleurs dans le monde, la banque centrale a un rôle décisif à jouer.

Quelles sont les principales mesures attendues des autorités ?

Dans son allocution publique début avril, le Président Ali Bongo a annoncé la prise en charge par l’État des factures d’eau et d’électricité, la gratuité des transports pour les plus fragiles, la suspension du paiement des loyers, la mise en place d’une banque alimentaire, etc. En somme, tout ce qui relève des urgences du quotidien et qui permet aussi la prise en charge, dans une certaine mesure, de celles et ceux qui évoluent dans le secteur informel, qui représente entre 40 et 50 % du PIB du pays.

En parallèle, des mesures ont été annoncées pour les entreprises (report de charges, de remboursements de crédits, facilités de trésorerie, allègement d’impôts, etc.) et les emplois (mise en place d’une allocation de chômage technique permettant la prise en charge de 50 à 70 % du salaire brut mensuel hors primes, etc.).

Sur le papier, ce plan d’aide est ambitieux. Il faut maintenant que les mesures qu’il contient soient effectivement et le plus rapidement possible mises en œuvre.

Enfin, les entreprises, domestiques comme internationales, attendent de la part de l’État gabonais qu’il honore ses engagements. Il en va de sa crédibilité. Toute attitude autre à leur égard serait coûteuse sur le plan économique. Elle serait interprétée comme un défaut de paiement, ce qui priverait le pays, pendant et après la crise, de nouveaux financements. Mais également sur le plan politique, à un moment où les élites dirigeantes ont été récemment renouvelées aux principaux postes de décision.

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