Allemagne : vers une économie de guerre ?

"Wir brauchen so etwas wie eine Kriegswirtschaft in Deutschland". Dans une interview accordée à la Süddeutsche Zeitung, Clemens Fuest, influent président de l’Institut de recherche économique Ifo Munich, critique l’insuffisance des investissements allemands en matière de Défense et appelle à mobiliser davantage l’économie au service de l’effort de guerre : "Nous vivons avec la menace d’une guerre, c’est pourquoi nous avons besoin en Allemagne d’une économie qui s’apparente à une économie de guerre (Kriegswirtschaft)".

Kriegswirtschaft : l’utilisation de ce concept polémique, renvoyant aux années les plus sombres de l’histoire allemande, est peu commune en Allemagne. Dès mars 2025 pourtant, le Bavarois Manfred Weber, puissant président du Parti Populaire Européen, exhortait l’Europe à adopter une véritable "économie de guerre", en accélérant les procédures d’autorisation, le rythme de production d’armes et de munitions et en favorisant la reconversion de certaines industries civiles à des fins militaires. Depuis 2024, l’armée allemande (Bundeswehr) actualise régulièrement un document secret intitulé "Operationsplan Deutschland", qui prévoit notamment la mobilisation de certaines entreprises en cas de déclenchement d’un conflit armé. S’il demeure peu courant, le concept d’économie de guerre gagne désormais en visibilité.

• La volonté assumée par le gouvernement allemand de faire de la Bundeswehr la première armée conventionnelle d’Europe, se traduit par des investissements massifs dans le secteur de la Défense. Ces nouvelles enveloppes budgétaires entretiennent un "boom" de l’industrie d’armement, que symbolise, notamment, le succès de du fabricant de chars et de munitions Rheinmetall.

• L’essor de l’industrie allemande de Défense offre de nouveaux débouchés à des secteurs industriels en crise, tels que l’automobile ou la sidérurgie. Il contribue, dans le même temps, au développement de secteurs d’avenir, tels que l’IA ou le spatial, contribuant ainsi à soutenir la croissance économique allemande. Comme l’affirme l’économiste Clemens Fuest dans son entretien à la Süddeutsche Zeitung : "Nous investissons dans l’armement pour assurer notre sécurité et pour éviter une guerre, pas pour modifier la conjoncture. Néanmoins, si des nouveaux produits et de nouvelles solutions sont développés dans le domaine militaire et possèdent des applications civiles intéressantes, cela peut avoir des effets positifs sur l’économie privée."

• Le nouveau discours sur la Défense se traduit également par une remise en cause de l’ordolibéralisme allemand, principal fondement de la pensée économique allemande depuis la fin de la guerre, au profit d’une intervention publique accrue. La conversion du pays aux principes de politique industrielle tout comme le développement d’une programmation stratégique des participations de l’État fédéral témoignent ainsi d’un renouveau de la politique économique impulsé par les nécessités de la guerre.

"Le débat sur l’économie de guerre est un débat que nous devons mener en Allemagne ; pour des raisons historiques, nous avons trop longtemps entretenu une certaine distance sur ce sujet." affirme désormais Clemens Fuest. Face au retard à rattraper après des années de sous-investissement, à la nécessité de réduire la dépendance excessive de l’Allemagne vis-à-vis des États-Unis, et dans un contexte où la dissuasion nucléaire redevient clé, le débat allemand sur l’économie de guerre ne peut que s’inscrire dans un cadre européen.

Une hausse spectaculaire des budgets de Défense

Dans le premier discours de politique générale qu’il prononce en mai 2025, quelques jours à peine après son élection comme nouveau Chancelier d’Allemagne, Friedrich Merz annonce sa volonté de "faire de la Bundeswehr la première armée conventionnelle d’Europe" en mettant à sa disposition les moyens financiers dont elle a besoin.

Pour réaliser cette ambition, Friedrich Merz bénéficie, sur le plan budgétaire, de deux innovations majeures. La première est l’œuvre de son prédécesseur, le Chancelier social-démocrate Olaf Scholz, qui avait ouvert un cycle d’investissements militaires sans précédent lors de son discours historique sur la Zeitenwende, prononcé devant le Bundestag le 27 février 2022. L’élément central de son intervention réside dans la création d’un fonds spécial (Sondervermögen) de 100 milliards d’euros, qui permet à l’Allemagne d’acquérir rapidement les équipements indispensables pour équiper et moderniser une armée pénalisée par plusieurs décennies de sous-investissement.

Si le réarmement de l’Allemagne est encore jugé en 2024 comme "Too Little, Too Slow, Too Uncertain" par le Groupe d’étude sur la Zeitenwende du Conseil allemand des affaires étrangères (DGAP), la réalité de ses dépenses militaires n’en demeure pas moins impressionnante. En 2024, le pays a ainsi dépensé 88,5 milliards d’euros, ce qui représente une hausse de 28 % par rapport à l’année précédente, faisant de l’Allemagne et de la Russie les deux économies développées ayant accru le plus massivement leurs investissements militaires par rapport à l’année précédente.

La Russie et l’Allemagne ont massivement augmenté leurs dépenses militaires

Le "Kiel Military Procurement Tracker", un rapport publié en juin 2025 par le think tank Bruegel et l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, suit avec précision les achats d’armements des principales puissances européennes. Ce rapport permet d’envisager la vitesse à laquelle le fonds spécial destiné à la Bundeswehr est réellement dépensé, ainsi que la nature et l’origine des équipements achetés. Le cas de l’Allemagne y est particulièrement bien documenté, dans la mesure où toute dépense militaire supérieure à 25 millions d’euros doit être approuvée par la commission du Budget du Bundestag. Il ressort de ce rapport plusieurs enseignements :

• Entre janvier 2020 à avril 2025, le rapport recense pour l’Allemagne 213 commandes contenant 291 articles, pour un montant total de 170,5 milliards d'euros.

• Jusqu'à 74 milliards d'euros de commandes ont été pris en charge par le fonds spécial pour la modernisation de la Bundeswehr. La majorité des commandes financées uniquement par le Sondervermögen concernent du matériel particulièrement coûteux, provenant principalement de fournisseurs extra-européens. Parmi ceux-ci figurent notamment les États-Unis, auprès desquels ont été commandés 35 chasseurs F-35 (8,3 milliards d'euros), 60 hélicoptères CH-47F Chinook (7 milliards d'euros) et 3 avions P-8A Poseidon (1,1 milliard d'euros). Un système de défense aérienne Arrow 3 et des missiles (4 milliards d'euros) ont aussi été achetés à Israël. L’industrie allemande d’armement reste néanmoins le premier bénéficiaire de ces commandes : selon une enquête de la télévision allemande ZDF, l’entreprise Rheinmetall aurait reçu, à elle seule, des commandes du Gouvernement s’élevant à hauteur de 42 milliards d’euros, s’imposant comme le principal bénéficiaire du nouveau paradigme sécuritaire allemand.

• Une part importante des achats militaires allemands a uniquement servi à remplacer les engagements en matière d'armement envers l'Ukraine. L’Allemagne s’est en effet imposée comme le principal soutien de l’Ukraine en Europe. Fin 2025, le montant du soutien militaire accordé depuis le début du conflit par l’Allemagne à l’Ukraine s’élevait à plus de 19,6 milliards d’euros, contre 64,62 milliards pour les États-Unis, 13, 8 milliards provenant du Royaume-Uni et moins de 6 milliards de la France. Par conséquent, le rapport considère que l'augmentation des capacités allemandes est moins importante que ne le suggèrent les données relatives aux achats.

Sur le plan des stocks d’armes conventionnelles, le portrait de l’Allemagne en 2024 apparaît assez proche de ses principaux voisins européens.

Le discours d’Olaf Scholz sur la Zeitenwende représente un véritable tournant dans le rapport que l’Allemagne, traversée par un puissant courant pacifiste, entretient avec la question militaire. Quinze ans après la démission du Président fédéral Horst Köhler, coupable, à l’époque, d’avoir affirmé qu’une puissance comme l’Allemagne pouvait être amenée à intervenir militairement pour défendre ses intérêts, le Chancelier Olaf Scholz affirme sa volonté de renforcer la Bundeswehr pour la rendre capable de défendre le Continent.

Pour autant, les experts s’accordent à considérer que la mise en place d’un fonds spécial de 100 milliards d’euros n’aurait pu suffire à combler les lacunes de l’armée allemande. Le nouveau paradigme sécuritaire impulsé par Olaf Scholz serait resté anecdotique, s’il ne s’était accompagné d’une véritable révolution copernicienne dans le domaine des finances publiques.

Le boom de l’industrie allemande d’armement

Bien qu’une part significative des dépenses supportée par le fonds spécial pour la Bundeswehr ait servi à alimenter l’achat de matériel américain ou israélien, la base industrielle et technologique de Défense (BITD) allemande bénéficie pleinement du nouveau paradigme sécuritaire européen et en particulier des achats d’armement décidés par le gouvernement allemand.

La puissance cachée de la BITD allemande contraste, en effet, avec la faiblesse apparente des équipements de la Bundeswehr. Essentiellement tournée vers l’export, l’industrie allemande de Défense a construit son succès dans l’ombre, en ne bénéficiant que d’un soutien limité de la part des pouvoirs publics, contrainte de composer avec un contrôle fédéral des exportations d’armement particulièrement contraignant.

Pour prendre la mesure de ce paradoxe, il convient de se rappeler d’une part qu’en 2013, l’ancien Chancelier Helmut Schmidt appelait dans Die Zeit à stopper, purement et simplement, les exportations d’armes d’une Allemagne devenue le 3e exportateur mondial, et d’autre part que quelques mois avant l’agression russe en Ukraine, le contrat de coalition signé par les Verts, les Sociaux-démocrates et les Libéraux, prévoyait de renforcer drastiquement la limitation des exportations d’armes.

Quatre entreprises allemandes figurent par ailleurs dans la liste des 100 plus grandes entreprises d’armements établie par le Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) : Rheinmetall (20e place), le plus grand fabricant allemand de chars, de véhicules de combat, de munitions et d'artillerie ; le groupe d'électronique de défense Huensoldt (61e place) ; ThyssenKrupp Marine Système (62e place), principalement reconnu pour ses sous-marins ; et le fournisseur de systèmes de défense aérienne Diehl Group (80e place). Les entreprises Airbus Industrie, MBDA (leader européen dans conception de missiles) et KNDS (leader européen de la défense terrestre), trois entreprises intra-européennes à participation allemande, figurent également sur cette liste.

La montée en puissance de l’industrie allemande de défense, qu’illustre bien l’augmentation spectaculaire de la valorisation boursière de Rheinmetall, dépasse de façon significative celle de ses concurrents européens. Selon les derniers chiffres du SIPRI publiés en décembre 2025, les quatre principales entreprises allemandes de Défense - Rheinmetall, Diehl, ThyssenKrupp Marine Systems et Hensoldt - ont augmenté leurs revenus issus des ventes des armes de 36 %, pour atteindre 14,9 milliards de dollars (12,9 milliards d'euros), alors que la hausse moyenne des entreprises de défense européennes se situe autour de 13 %.

À l’instar de Munich, qui entend s’imposer comme la capitale de l’innovation dans les domaines de la défense et du spatial, on observe une volonté des différents Länder d’utiliser la défense comme un levier de promotion économique régionale. Ainsi, le Bade-Wurtemberg veut devenir le "leader de la recherche militaire" et prévoit de créer un "campus d'innovation pour la sécurité et la défense". La Bavière insiste sur son rôle de site de défense de premier plan et mise sur des plateformes de mise en réseau, telles que le " Technologie-hub" et le "Defense Lab", pour la technologie de drones. La Rhénanie-du-Nord-Westphalie développe quant à elle son cluster d'armement avec l'agence de réseau "DEFENCE.NRW". Cette politique de pôles de compétitivité met l’accent sur l'intégration systématique des centres de recherche et des petites et moyennes entreprises présentes sur l’ensemble du territoire allemand. 

L’analyse de ces différentes stratégies révèle l’écart entre les Länder ayant une longue tradition militaire et ceux qui cherchent encore leur place dans la nouvelle "économie de guerre".

Une opportunité pour l’économie ?

L’essor de l’industrie d’armement ne bénéficie pas de manière homogène à l’ensemble du territoire. Les pôles de compétitivité spécialisés dans la défense sont presque tous situés dans les régions les plus riches et les plus industrialisées de l’Ouest du pays. Pour autant, la nécessité pour l’industrie allemande de défense de monter en cadence représente une opportunité incontestable pour certaines régions et pour certains secteurs en crise, à commencer par l’automobile et la sidérurgie. 

Dans l’étude Plus de Défense avec moins d’USA de l’Institut de l’économie allemande, les économiste Klaus Heiner Rohl et Hubertus Bardt analysent les principaux défis que doit aujourd’hui affronter l’industrie de Défense allemande, sommée à la fois de faire face à la menace russe, de combler des décennies de sous-investissement et de réduire sa dépendance technologique et matérielle vis-à-vis des États-Unis. Les deux chercheurs affirment ainsi qu’"avec une augmentation des dépenses de défense à 3 % du PIB, voire plus, la production d’armement pourrait passer d’un stade de fabrication quasi artisanale à une production en série, ce qui permettrait incontestablement de réduire les coûts par unité. L'autorisation et la construction de nouvelles usines pour la production d'armement sont toutefois longues et coûteuses. L'intégration des capacités industrielles sous-utilisées des secteurs civils dans la production d'équipements de défense devient donc une priorité".

Cette intégration est en passe de devenir une réalité. Rheinmetall a ainsi annoncé que des usines de sa division équipementiers automobiles participeraient à des projets pour le secteur militaire, et envisage très sérieusement de reprendre l’usine Volkswagen d’Osnabrück en Basse Saxe, pour la réorienter vers la production de chars. Dans l’est de l’Allemagne, KNDS, le constructeur de chars, a quant à lui racheté à ALSTOM l'usine de wagons de Görlitz, qui était sur le point de fermer. Si la reconversion d’une chaîne de montage automobile vers la production de chars d’assauts apparaît à la fois symbolique et coûteuse, les équipementiers automobile, situés en amont de la chaîne de valeur, ont quant à eux déjà initié cette transition. Klaus Rosenfeld, à la tête de Schaeffler Group, l’un des plus grands équipementiers automobiles, affirme ainsi que l’ensemble du secteur réfléchit actuellement à sa reconversion vers la Défense : pour lui, "la question n’est pas si nous devons le faire, mais comment".

• Le poids de cette industrie est aujourd’hui sans commune mesure avec celui de l’automobile, de la chimie ou des machines-outils : d’après les chiffres fournis par le ministère allemand de l’Économie (BMWK), l'industrie allemande de la Sécurité et de la Défense génère un chiffre d'affaires annuel de plus de 47 milliards d'euros. Si l'on tient compte des effets économiques indirects, l'importance totale de cette industrie s'élève à 83 milliards d'euros, soit… 1,3 % de la valeur totale de la production industrielle en Allemagne.

• Le multiplicateur d’investissement appliqué aux dépenses de Défense apparaît quant à lui réduit. Dans une étude publiée en juin 2025 par la prestigieuse Université de Mannheim, les économistes Tom Krebs et Patrick Kaczmarczyk affirment ainsi que "Le multiplicateur budgétaire, qui mesure l'augmentation du PIB qu'entraîne une dépense publique supplémentaire, est au maximum de 0,5 pour les dépenses militaires en Allemagne", un chiffre assez proche de celui avancé par le conseil des sages économiques allemands (0,4 %) et très largement inférieur au multiplicateur attribué aux dépenses d’infrastructures ou d’éducation.

Tout en reconnaissant le potentiel limité du réarmement de l’Allemagne pour relancer une économie en berne, le Handelsblatt Research Institute évoque, dans une importante étude publiée en janvier 2026, l’importance pour l’avenir de l’économie allemande des financements accordés par le gouvernement aux secteurs du Spatial et de la Cybersécurité, compte tenu des applications civiles qui peuvent immédiatement en résulter. En septembre 2025, le ministre de la Défense Boris Pistorius annonçait précisément lors du sommet spatial de la Fédération de l’industrie allemande (BDI) la volonté de l’Allemagne d’investir 35 milliards d’euros d’ici 2030 pour construire une nouvelle architecture de sécurité fondée sur la cybersécurité et les constellations.

Une profonde rupture doctrinale

Le réarmement allemand marque pour l’Allemagne une rupture doctrinale profonde, marquée par le recours à l’endettement, l’intervention étatique et une proximité nouvelle entre l’État et les industriels de Défense. La base industrielle et technologique de Défense, qui connaît actuellement un développement sans précédent, bénéficie pleinement de la marge de manœuvre budgétaire dont dispose le gouvernement allemand. Ce dernier semble vouloir appliquer au renforcement des capacités militaires de l’Allemagne le principe du "quoi qu’il en coûte".