Primaire démocrate : quels enseignements à ce stade pour la relation transatlantique ?

D’une certaine façon, c’est le corollaire de la première tendance. Une présence militaire américaine réduite implique de confier un rôle plus important aux alliés et partenaires.

La troisième tendance, conséquence également de la première, est une nouvelle appréhension de l’exercice de la puissance américaine. Tous s’accordent sur la nécessité de "démilitariser" la politique étrangère, de moins recourir à la force et de davantage s'appuyer sur des instruments politiques, diplomatiques et économiques. Pete Buttigieg souligne ainsi que les nouvelles menaces – cyber, changement climatique, désinformation – nécessitent d’autres instruments tandis qu’Elizabeth Warren, qui a proposé un plan pour "reconstruire" le département d’État, explique que les militaires ne peuvent régler tous les problèmes et critique l’influence exercée par les industriels de défense.

Enfin, tous les participants au débat s’accordent sur l'insuffisance des accords commerciaux existants, même s'ils divergent quant à l’opportunité de ratifier l’accord commercial entre les États-Unis, le Mexique et le Canada négocié par l'administration Trump (USMCA). En particulier, ils plaident, d'une même voix, pour une prise en compte du changement climatique dans la politique commerciale américaine.

Des convergences qui traduisent l’état d’esprit d’une partie de la société américaine

Les candidats démocrates dépeignent ainsi une Amérique fatiguée par deux décennies de présence militaire au Moyen-Orient, perçue comme détournant les États-Unis de ses vraies priorités, qu'il s'agisse de reconstruire une société fragile ou de se préparer à la compétition géostratégique avec la Chine. Ils traduisent des interrogations profondes sur le rôle que les États-Unis – et en creux, leurs partenaires – sont appelés à jouer sur la scène mondiale.

Continuités et ruptures dans la relation transatlantique

À ces questions qui traversent l'Amérique, les candidats sur scène le 15 janvier apportent des solutions propres au camp démocrate (s'appuyer sur des partenaires, faire confiance à la diplomatie, se mobiliser face à l’urgence climatique) qui ne manqueront pas de plaire aux Européens.

La prise en compte du changement climatique dans les accords commerciaux ne pourra qu’être approuvé à Paris et devrait trouver une oreille réceptive au sein de la Commission von der Leyen. Tous les candidats plaident pour une réintégration dans l'accord de Paris. Effort diplomatique, entrepris conjointement avec des partenaires, aidant à stabiliser le Moyen-Orient et vilipendé par Donald Trump, le JCPOA a tout pour être plébiscité par les démocrates.

Toutefois, une éventuelle administration démocrate ne constituerait pas un retour à un état "normal" pré-Trump, largement fantasmé, des relations transatlantiques. L’un des enseignements du débat est que les États-Unis continueront à demander à leurs partenaires d'assurer davantage leur propre sécurité, et de s'impliquer davantage dans des crises, au Levant, en Afrique, qui les touchent plus immédiatement. Se dessine ainsi une forme de continuité, du "leading from behind" d’Obama aux demandes de Trump d’une contribution plus forte de l'OTAN au Moyen-Orient.

Si l'on peut se réjouir d'une Amérique moins unilatérale et qui se préoccupe davantage de ses alliés, les Européens devront veiller à ce que la contrepartie d'un plus grand effort de leur part soit aussi la reconnaissance de leur autonomie stratégique, et la prise en compte de leurs vues. Sinon, le burden sharing deviendra vite du burden shifting.

Copyright : Robyn Beck / AFP