Le monde au miroir des séries - Succession : entre King Lear et les Murdoch

Le problème dans Succession est que le patriarche, même diminué par l’âge et la maladie, est d’une toute autre trempe que ses enfants.

Prises de pouvoir avortées, OPA hostiles, complots sordides, trahisons, pièges obscurs : les évènements se succèdent à un rythme d’enfer. Au sein de la famille Roy, des américains d’origine britannique, c’est la guerre et ce dès les premières images, du premier épisode de la première saison. Tous les coups sont permis, même ceux qui sont les plus bas, les plus cruels, les plus impensables au sein d’une famille. Les émotions paternelles ou filiales sont détournées, manipulées, exploitées de la manière la plus cynique, la plus machiavélique sur un rythme toujours plus soutenu. Dans Succession, tout le monde est foncièrement "mauvais" et fondamentalement antipathique à commencer par le patriarche Logan Roy. Pour sauvegarder le contrôle sur l’empire qu’il a bâti, il est prêt à jouer ses enfants les uns contre les autres, à utiliser et même encourager leurs faiblesses. Père indigne, mais constructeur d’empire incomparable, il défendra chèrement sa peau. À côté des Roy, les Borgia sembleraient presque des naïfs. Même les personnages en apparence les plus innocents vont au fil des épisodes être gagnés de manière irrésistible par le cynisme et la dureté ambiante, jusqu’à nous surprendre. Dans le monde des séries, Succession est particulièrement et délibérément noir. Aucun personnage n’est censé être ou devenir par un simple effet de familiarité avec lui, un "méchant sympathique ou presque". On est loin de Dallas ou même de House of Cards. Ici tout n’est que "luxe, frénésie et laideur morale", pour plagier Paul Verlaine. La série serait déprimante à la longue, s’il n’y avait un humour décapant, toujours présent et comme rédempteur, comme si les auteurs de la série tenaient à nous dire : "C’est terrible ce qui se passe, n’est-ce pas, et cela correspond à la vérité de ce monde. Mais ne nous prenez pas trop au sérieux, quand même". Nous sommes dans le monde de la satire réaliste.

Hier lors de son lancement, la série House of Cards annonçait peut-être la victoire de Donald Trump, le Président Underwood n’étant qu’une pâle copie dans la fiction, de ce qui allait se produire dans la réalité. La série Succession en étant, pour partie au moins, un parfait résumé des années Trump en annoncerait-elle la fin ? Elle traduit en tout cas une spectaculaire inversion des priorités de l’Amérique. La menace terroriste qui apparaît brièvement dans la saison une est devenue secondaire. Elle n’est plus qu’un prétexte pour le président des États-Unis pour annuler le rendez-vous qu’il avait accordé au magnat de l’Empire des Médias. Le contraste avec Homeland ou même dans sa version détournée et indirecte avec Game of Thrones ne saurait être plus grand. L’ennemi ce ne sont plus les terroristes, ce sont les "hyper-riches" au mode de vie scandaleux et au cynisme total, qui vivent sur une autre planète, convaincus que leur argent fait d’eux des êtres à part, à qui tout est permis. À la fin de la saison une, la dramaturgie, devient d’une qualité exceptionnelle. Dans l’espace de temps d’un mariage somptueux dans un château anglais – les amateurs de Downton Abbey ne seront pas déçus – le complot contre le magnat qui marie sa fille, se déroule, s’accélère même. On respecte les apparences, la famille est réunie pour l’occasion, mais l’action principale a lieu ailleurs. La mariée n’est plus l’héroïne de son propre mariage. Son père lui a volé la vedette et au delà, l’OPA hostile qui se déroule sous nos yeux. 

La série Succession divise profondément ses très nombreux spectateurs. Pour les uns elle est tout simplement "un petit bijou", la série la plus parfaite que nous ait donné l’Amérique depuis Game of Thrones. Pour les autres – qui s’en veulent presque de succomber à leur voyeurisme en continuant de la regarder – elle est tout simplement détestable, l’illustration sinon la défense de ce qu’est devenue l’Amérique : un pays sans foi, ni loi, coupable et victime tout à la fois de la financiarisation du monde. Cette société n’a pas besoin d’ennemi extérieur. Le mal l’a emporté de l’intérieur. Depuis les évènements tragiques intervenus dernièrement au Liban, certains commentateurs américains parlent ouvertement de la "Libanisation" des États-Unis : la polarisation de la société, l’affaiblissement de l’État, la montée de la violence et de la corruption, le dysfonctionnement de la politique qui est devenu structurel. Cette vision excessivement pessimiste - l’Amérique n’est pas devenue, n’est pas en train de devenir le Liban – pourrait-elle être illustrée, sinon même favorisée par le succès d’une série comme Succession ? La fiction a-t-elle une fois encore précédé la réalité ou n’en est-elle que la pâle et timide illustration ? La série Succession donnerait-elle une des clés des "raisons de la colère" face à la montée des inégalités et aux dérives du capitalisme, surtout financier dans le monde ?
 
Il n’existe pas de réponses à cette question, mais elle mérite d’être posée. Elle est au cœur de l’interrogation qui a été la nôtre cet été et qui concerne le rapport entre le monde des séries et le monde tout court. Qui influence qui ? Et de quelle manière ? Du parallèle établi entre pouvoir symbolique (The Crown) et pouvoir réel (Borgen), à la réflexion transatlantique sur la crise du politique (de Baron Noir à House of Cards), de l’analyse proprement géopolitique des modes de lutte contre le terrorisme (du Bureau des Légendes à Homeland) sans oublier l’évocation du retour du fascisme (The Plot against America) et la résistible montée des populismes (Years and Years) ou l’évocation – actualité oblige - du traitement des pandémies dans les séries (Counterpart ou The Last Ship), nous avons dressé un état des lieux du Monde des Séries. Certains de nos choix pouvaient paraître trop évidents, d’autres pas assez. Il y a comme toujours une part d’aléatoire dans la sélection faite. Qui est prêt à écrire et sur quoi ? Dans ce domaine la subjectivité triomphe naturellement. 
 
 
Je voudrais au nom de l’Institut Montaigne et en mon nom propre remercier ici, tous ceux qui se sont prêtés à l’exercice en ce mois d’été.

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