Le Covid-19 au Brésil, variations sur le thème de l’incompétence

Lorsque le gouverneur de l’État de São Paulo, João Doria, décrète une quarantaine de deux semaines et ferme les centres commerciaux et les offices religieux, Bolsonaro s’énerve : "L’État ne peut pas empêcher de se réunir les groupes religieux", et il accuse Doria d’être en campagne électorale. Le maire de São Paulo, Mario Covas, décrète quant à lui l’état d’urgence sanitaire dans la capitale économique du Brésil, épicentre du virus.

À l’image de Trump, plus préoccupé par la santé économique que par celle de ses concitoyens, Bolsonaro signe le 23 mars un décret autorisant les entreprises à suspendre le versement de salaires pendant 4 mois, provoquant l’émoi des travailleurs. Le mimétisme avec Trump l’amène à accuser la Chine d’avoir masqué la vérité, ce qui provoque un incident diplomatique.

Le 24 mars, alors que les chiffres officiels font état de 46 morts et 2200 personnes infectées, le président Bolsonaro tient des propos ahurissants à la télévision. Il semble s’adresser à sa base de soutien radicalisée bien plus qu’aux Brésiliens. Se voulant rassurant ("le virus est arrivé, nous l’affrontons et très vite il passera"), il conjure ses concitoyens de ne pas céder à la panique, et annonce qu’il faut "revenir à la normalité". Puis il enjoint le "petit nombre d’autorités étatiques et municipales d’abandonner le concept de la terre brûlée, la politique d’interdiction des transports, la fermeture des commerces et le confinement de masse", au moment où son ministre de la Santé s’emploie à convaincre les Brésiliens de rester chez eux. Il termine en se montrant bravache : "pour ce qui me concerne, au cas où je serais infecté, ne vous en faites pas, ce sera juste une petite grippe, un petit refroidissement".

Comment comprendre un tel comportement ? Bolsonaro semble déjà en campagne électorale, alors que les élections auront lieu en octobre 2022.

Mais ce qui se joue à l’occasion de la crise va au-delà de la préparation anticipée des joutes de campagne électorale. Bolsonaro a réussi en très peu de temps à faire converger toutes les oppositions. Son vice-président (Hamilton Mourão), les présidents des deux chambres fédérales, plusieurs ministres (dont des militaires), les 27 gouverneurs, la finance, les maires des grandes villes, la rue : tous sont contre lui. Même si le "tous contre moi" ne lui déplait pas, cette situation annonce une deuxième partie de mandat conflictuelle, et une vraisemblable fin de partie pour la droite radicale brésilienne.

Le pacte fédéral brésilien est tout spécialement affecté. Les gouverneurs suivent les instructions de l’OMS et ignorent les injonctions du président. Le gouverneur de São Paulo, Doria, est en première ligne (et en campagne). Sa façon d’interpeller le président ("Président, je vous demande de faire preuve de sérénité, calme et équilibre") a suscité une réponse ferme : "gardez vos conseils pour 2022 quand vous pourrez distiller votre haine et votre démagogie". Le fédéralisme est moins coopératif que jamais.

Rien ne prédestinait le Brésil à une telle réaction incohérente à l’arrivée du coronavirus. Le Brésil possède en effet une riche expérience en matière de réponse aux crises épidémiologiques (Dengue, Zika, Chikunguña). Son système de santé est très inégalitaire, mais les soins sont offerts à tous grâce au Système unique de santé (SUS) et le personnel médical est de qualité. Dans la course contre la montre qui est engagée contre le virus, le président Bolsonaro représente un véritable handicap pour son pays. Reste à savoir s’il en paiera le prix politique.

Copyright : CARL DE SOUZA / AFP