Inégalités de santé entre femmes et hommes : comment prendre en compte les déterminants socio-économiques ?

Les déterminants sociaux ont également des conséquences directes sur les différentes habitudes de vie (alimentation saine, pratique sportive, etc.), contribuant à accroître les inégalités sociales de santé. Par exemple, en France, 70,5 % des plus diplômés consomment des légumes tous les jours (contre 62,1 % des moins diplômés) et les 25 % les plus riches consomment trois fois moins de boissons sucrées que les 25 % les plus pauvres. Ces inégalités de santé semblent apparaître avant même la naissance : chez les femmes enceintes, en 2016, 94 % des femmes cadres déclarent ne pas avoir fumé au troisième trimestre de grossesse, contre 66 % des femmes ouvrières. 

Comment les observe-t-on plus spécifiquement entre les femmes et les hommes ?

Dans tous les pays du monde les indicateurs d'espérance de vie à la naissance montrent que les femmes vivent plus longtemps : l'écart d'espérance de vie à la naissance entre les hommes et les femmes était en moyenne de 5,3 ans dans les pays de l'OCDE (83,6 ans pour les femmes contre 78,3 ans pour les hommes). On note que cet "avantage féminin" ne se retrouve pas dans les autres sphères sociales dans lesquelles les femmes sont, la plupart du temps, désavantagées (salaires, responsabilités politiques, tâches domestiques, entre autres). 

Certes, femmes et hommes ont des spécificités d'ordre biologique (en matière de reproduction, par exemple). Mais au-delà de ces spécificités, il est important de considérer les normes et pratiques de santé qui sont socialement genrées. C'est afin de mesurer et caractériser ces inégalités de santé qu'est né le projet Gendhi, porté par l'INSERM (Nathalie Bajos, Michelle Kelly-Irving), le CNRS (Muriel Darmon) et l'École d'Économie de Paris (Pierre-Yves Geoffard). Il interroge le supposé avantage féminin en matière de santé et traite la question des inégalités sociales de santé et d'accès aux soins en considérant le genre, en tant que rapport social, comme déterminant clé de ces inégalités. La démarche consiste à se concentrer sur quatre pathologies qui affectent différemment les populations : 

• Les maladies cardio-vasculaires auxquelles les femmes sont moins exposées, mais lorsqu'un évènement cardiovasculaire survient, le risque d'évolution défavorable voire de décès est environ 2 fois plus élevé chez la femme que chez l'homme. Il y a un retard de diagnostic chez les femmes, qui n'est pas étranger au fait que l'infarctus du myocarde est souvent considéré, à tort, comme une maladie "d’hommes stressés au travail". 


• La dépression, pathologie pour laquelle les rapports de genre peuvent jouer en défaveur des hommes pour ce qui concerne la phase de diagnostic. En effet, les femmes sont davantage exposées à des facteurs de risque de dépression liés au contexte socio-économique (précarité sociale et économique, charge mentale, violences) ; en 2017, les femmes étaient 2 fois plus nombreuses que les hommes à avoir vécu un épisode dépressif. Cependant, les femmes aux revenus les plus élevés ont un risque diminué de 30 % de dépression par rapport aux autres catégories de revenus.


• Le cancer colorectal, une pathologie qui touche également les hommes et les femmes et qui est diagnostiquée par un test biologique, montre des variations en termes de dépistage selon le public visé. Le taux de participation est ainsi plus élevé chez les femmes que chez les hommes (35,7 % contre 33,5 %) et varie selon le lieu de résidence (17,3 % de participation en Corse contre 49,2 % dans le Maine-et-Loire). 


• Le Covid-19, qui semble toucher davantage les populations immigrées (une mortalité en excès jusqu'à 9 fois plus élevée parmi ces populations selon Santé publique France) et les hommes (le nombre mondial de décès est plus élevé chez eux, 57 %, que chez les femmes, 43 %, selon l’OMS). Il s'agirait de comprendre comment les inégalités sociales face au Covid-19 se construisent et quels sont les facteurs d’exposition. 

Comment peut-on tenter de mesurer et de lutter contre les inégalités sociales de santé ? 

Afin de mesurer et de caractériser ces inégalités de santé, il est nécessaire d'observer les parcours de vie et les pratiques de soins qui débutent dès la plus jeune enfance jusqu’à la fin de vie. Il est important de comprendre par quel(s) moyen(s), pendant l'enfance, la socialisation genrée aux questions de santé crée des inégalités, et ce en fonction du milieu social, de l'origine, etc. Il est clé de saisir comment ces différences de pratiques peuvent influencer le recours ou non aux soins, le rapport au corps et aux différents symptômes. Ces inégalités qui existent dès le plus jeune âge vont s'amplifier tout au long de la vie de l'individu.

Le projet mobilise des données qualitatives et quantitatives pour comprendre comment s'opèrent et se construisent les inégalités de santé. Plusieurs enquêtes de cohortes épidémiologiques sont utilisées telles que les cohortes Constances, EpiCov, HBSC (européenne auprès d'adolescents), Elfe (INED), SHARE. Des études de terrain sont menées par des chercheurs qui participent à la vie familiale, pendant une certaine période, pour observer et analyser les pratiques de santé et de soins et des entretiens sont réalisés auprès de patients et professionnels de santé. Les recommandations médicales publiées par les sociétés savantes sont également analysées afin d’identifier s'il existe des biais dans les recommandations de prise en charge des patients selon leur sexe. 

Le modèle théorique de Gendhi pourra être ensuite appliqué à d'autres pays et pourra aider les pouvoirs publics à la prise de décision quant aux politiques publiques de prévention en matière de santé. 

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