Israël : le Covid-19 d’abord, la démocratie peut attendre

Quelles sont les autres dimensions de cette crise et quel impact la pandémie a-t-elle eu dans ces autres développements ?

L’autre dimension tient à la stratégie choisie par Netanyahou pour faire face à ses démêlés judiciaires. Il n’a pas hésité à mener une guérilla contre le système judiciaire qui, non sans hésitations, l’avait inculpé. Il a violemment pris à partie la police et le Procureur général, leur reprochant de vouloir travailler à le renverser, exigeant qu’une "enquête sur les enquêteurs" soit ouverte. C’est la première fois qu’en Israël, un Premier ministre inculpé ne démissionne pas, comme l’ont fait avant lui Yitzhak Rabin et Ehoud Olmert. En outre, durant ses trois campagnes électorales, Netanyahou s’est distingué par ses propos outranciers envers les Arabes d’Israël, les dénigrant systématiquement, jouant à chaque occasion sur le ressentiment des Israéliens envers cette minorité. Il a également multiplié les coups bas envers son adversaire, Benny Gantz. En somme, il a contrevenu à toutes les normes non écrites de retenue et de tolérance qu’implique une démocratie.

C’est alors que le coronavirus s’est invité fort opportunément pour lui venir à l’aide. Le Premier ministre en a profité pour tenter de mettre en sommeil les contre-pouvoirs et établir un lien direct avec le peuple. Il a d’abord fait annoncer par son fidèle ministre de la Justice, Amir Ohana, la fermeture des tribunaux pendant la durée de la pandémie, lui évitant d’avoir à se rendre à la convocation des juges. Il a fait déclarer par le Président de la Knesset la suspension des travaux de l’Assemblée, au motif affiché d’éviter la promiscuité qu’implique une séance plénière. Cette manœuvre était en fait destinée à neutraliser son opposition prête à remplacer le Président de la Knesset, Yuli Adelstein, et à voter la loi "anti-Bibi". Une tactique que Boris Johnson ne renierait pas, lui qui en pleine crise du Brexit, en septembre 2019, avait décrété la suspension du Parlement pendant cinq semaines, s’attirant un sec rappel à l’ordre de la Cour suprême. Comme au Royaume-Uni, la Cour suprême israélienne a exigé la reprise immédiate du fonctionnement de la Knesset.

Netanyahou, aux manettes du pouvoir depuis 2009, a contribué à dégrader la démocratie, faisant passer un mauvais signal : le respect des décisions de la Cour suprême n’est plus une règle inviolable. Ses alliés politiques ont fait assaut de propos vengeurs, incitant à défier les juges de Jérusalem. À noter qu’en Israël, contrairement à la France et aux États-Unis qui connaissent plusieurs contre-pouvoirs, la Cour suprême représente le seul contre-pouvoir institutionnel au gouvernement et au Parlement. S’en prendre à elle, c’est abattre un des principaux piliers de la démocratie israélienne.

La démocratie israélienne va-t-elle résister aux entreprises de Bibi ?

La Cour suprême a tenu le coup jusqu’ici, mais pour combien de temps encore ? Cela fait plus de dix ans que la droite nationaliste et religieuse tente d’affaiblir les juges par toutes sortes de mesures "démocratiques", comme la "clause du contournement", qui permettrait à la Knesset de passer outre l’annulation par la Cour d’une loi ordinaire. Benny Gantz pourra-t-il freiner cette frénésie anti-judiciaire, en admettant qu’il réussisse à obtenir le contrôle du ministère de la Justice et de la nomination des juges ?

L’opinion publique, quant à elle, n’en veut manifestement pas au Premier ministre. Elle estime qu’il conduit la lutte contre la pandémie de manière satisfaisante. Elle apprécie le contact direct qu’il a établi avec les Israéliens. "Bibi" est aux commandes, écartant son ministre de la Santé, ultra-orthodoxe, il est vrai fort peu efficace, voulant démontrer une fois de plus que "lui seul se soucie de protéger les Israéliens", alors que ses adversaires "ne pensent qu’à comploter pour renverser le Premier ministre". Il agit dans la plus grande opacité et sans contrôle parlementaire. Il s’adresse presque tous les jours aux Israéliens, allant même jusqu’à leur expliquer comment se moucher. Sa popularité a fait un bond spectaculaire, comme le montre le sondage de Maariv. Le Covid-19 d’abord, la démocratie peut attendre.

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