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La nouvelle Commission européenne présidée par Ursula von der Leyen est entrée en fonction le 1er décembre. Comme l’a rappelé la présidente de la Commission lors de sa présentation du nouveau Collège des commissaires "Mon message est clair : mettons-nous au travail !". Au cours des dernières années, la Commission européenne a consacré l’essentiel de son action à la gestion de problèmes exigeant une réaction immédiate, confrontée tour à tour à la crise grecque, aux attaques terroristes, au référendum en faveur du Brexit ou à la crise des réfugiés. L’ampleur de ces crises a largement alimenté les doutes vis-à-vis d’une Europe prisonnière de ses divisions et d’un agenda directement imposé par les circonstances internationales.
La nouvelle Commission entend retrouver son pouvoir d’initiative pour permettre à l’Europe d’orienter les grandes transformations que connaît notre monde. "We have the duty to act and the power to lead". Prononcée dans le dernier discours d’Ursula von der Leyen devant le Parlement, cette phrase résume à elle seule l’ambition portée par la Commission : sortir de la gestion de l’urgence pour imprimer à l’Europe un nouveau départ, faire de l’Europe le leader de la transition écologique et une puissance numérique de premier plan. La Commission européenne s’est donnée 100 jours pour démontrer sa capacité à insuffler une nouvelle dynamique à l’Europe. Après son départ en demi-teinte, la Commission européenne a-t-elle encore les moyens de ses ambitions ? Lors du sommet européen à Bruxelles où seront débattus la conférence sur l’avenir de l’Europe, le New Green Deal et le prochain cadre financier pluriannuel de l'Union, la nouvelle Commission passe pour la première fois son épreuve du feu.
Le nouveau collège des Commissaires a été approuvé par le Parlement européen à une large majorité, avec 461 voix, alors que 157 eurodéputés ont voté contre et que 89 se sont abstenus. Le soutien apporté par le Parlement européen au nouvel exécutif met un terme à une période de crise institutionnelle, initiée en juin dernier par le rejet du système du "Spitzenkandidat", qui prévoyait que la tête de liste arrivée en tête des élections européennes serait désignée par les chefs d’États européens comme président de la Commission. L’incapacité des chefs d’États à s’accorder sur l’une des têtes de liste issue des élections avait ainsi conduit en juin à écarter de la présidence de la Commission l'Allemand Manfred Weber, président du groupe PPE, le Néerlandais Frans Timmermans pour le groupe socialiste et la Danoise Margrethe Vestager, cheffe de file des Libéraux.
Contre l’avis du Parlement, c’est finalement Ursula von der Leyen qui fut désignée par le Conseil européen comme candidate à la présidence de la Commission.
"Le Parlement européen a démontré qu’il n’entendait pas jouer le rôle de chambre d’enregistrement".
La très faible majorité que lui avait accordée le Parlement lors de son élection – à peine 9 voix d’avance – avait manifesté la volonté du Parlement de Strasbourg de peser davantage au sein du jeu institutionnel européen. Un nouveau rapport de force s’établit à Bruxelles, conduisant à une situation de blocage inédite dans l’histoire des institutions.
Initialement prévue pour le 1er novembre 2019, l’entrée en fonction de la nouvelle Commission fut reportée en raison du rejet par le Parlement européen des plusieurs candidats aux postes de Commissaire. Les candidatures du conservateur László Trócsányi, ancien ministre de la Justice de Victor Orban pressenti au poste de commissaire à l’Élargissement, et celle de la socialiste Rovana Plumb, ancienne Ministre roumaine qui devait obtenir le portefeuille des Transports, furent refusées en raison de possibles conflits d’intérêts. Le rejet de la candidature de Sylvie Goulard, l’ancienne ministre des Armées proposée par Emmanuel Macron pour le poste de commissaire au Marché intérieur, apparut comme l’acmé d’une crise institutionnelle marquée par l’affrontement entre la Parlement européen et le Conseil pour la nomination des postes clés de la Commission.
En contraignant la Hongrie, la Roumanie et la France à présenter de nouveaux candidats, le Parlement européen a démontré qu’il n’entendait pas jouer le rôle de chambre d’enregistrement et que l’affirmation de son indépendance allait de pair avec une meilleure prise en compte de ses avis. L’approbation du Collège des commissaires par le Parlement le 27 novembre dernier apparaît certes comme un signe d’apaisement, mais cette bataille institutionnelle sans précédent impose aujourd’hui de repenser le processus des nominations au niveau européen. C’est là tout l’enjeu de la conférence sur l’avenir de l’Europe, annoncée par la présidente de la Commission et soutenue par Paris et Berlin, qui dans une déclaration commune ont appelé l’Union à initier, dès février 2020, une réflexion sur le fonctionnement des institutions – en envisageant la possibilité d’établir des listes transnationales et d'aboutir à une révision des traités.
Portée par la vice-présidente de la Commission Dubravka Šuica, la conférence sur l’avenir de l’Europe implique les représentants des institutions européennes et doit permettre une meilleure association des citoyens européens à la réforme des institutions. Cette conférence ne saurait cependant régler le principal défi posé à court terme à la Commission par le Parlement.
La fragmentation politique du Parlement européen et l’absence de coalition entre les différents groupes politiques prive l'exécutif d’une véritable majorité : la Commission devra donc composer avec les forces en présence et dégager pour chacune de ses propositions un nouveau consensus. Démontrer sa capacité à entraîner l’adhésion des parlementaires européens apparaît ainsi comme le premier défi de la Commission qui s’est engagée à présenter une série de mesures emblématiques durant les 100 premiers jours suivant son entrée en fonction.
Dans son discours de politique générale prononcé devant le Parlement à la veille de son investiture, la présidente de la Commission Ursula von der Leyen a manifesté sa volonté de doter l’Europe d’une Commission animée d’une véritable ambition politique. En reprenant le concept des "100 jours", période durant laquelle le gouvernement nouvellement élu bénéficie d’une forme d’état de grâce pour réaliser ses promesses de campagne et à l’issue de laquelle il accepte d’être jugé, Ursula von der Leyen élève au niveau européen un concept politique réservé jusqu’alors à la politique nationale.
Durant les 100 premiers jours qui suivent son entrée en fonction, la nouvelle Commission s’est engagée à présenter 4 projets de réformes ambitieux :
Protection de l’environnement, défense de l’égalité homme-femme, encadrement de la révolution numérique et promotion de la justice sociale représentent ainsi les piliers fondamentaux d’une Europe qui ne se contente plus de réagir aux crises, mais souhaite dorénavant tracer sa propre trajectoire.
Le premier de ces chantiers concerne le New Green Deal européen qui est présenté mercredi 11 décembre lors de la COP25 à Madrid. Porté par le vice-président néerlandais Frans Timmermans, cet engagement de la Commission doit permettre à l’Europe de devenir le premier continent neutre en carbone à l’horizon 2050. Plusieurs mesures concourant à cet objectif doivent ainsi être proposées, allant de la réduction des quotas gratuits alloués au secteur aérien à la révision de la directive sur la taxation de l’énergie ; de la mise en place d’une stratégie pour l’économie de l’hydrogène à la présentation d’un nouveau plan pour l’économie circulaire ; de l’intégration de critères environnementaux dans les futurs accords commerciaux à la définition d’un nouveau cadre pour la finance verte. Cette série de mesures ambitieuses devrait également concerner l’utilisation des pesticides et des produits chimiques, la mise en place d’une stratégie "de la ferme à l’assiette" pour une alimentation plus durable et un grand plan de reforestation pour l’Europe.
L’objectif de ce New Green Deal est d’impulser une transformation radicale de l’économie européenne, de faire de cette transformation un levier de croissance et d’emplois pour l’Europe. Malgré l’ambition de ce plan, plusieurs incertitudes demeurent : il est ainsi peu probable que la taxe carbone aux frontières voulue par la Commission et soutenue par la France et les pays du V4 puisse être instaurée prochainement. Malgré la promesse d’un Just transition fund, chargé d’accompagner les régions particulièrement émettrices en CO2, la Commission devra également composer avec l’opposition de pays d’Europe centrale et orientale, qui voient dans cette ambition écologique une menace pour leur compétitivité.
L’objectif de ce New Green Deal est d’impulser une transformation radicale de l’économie européenne, de faire de cette transformation un levier de croissance et d’emplois pour l’Europe.
Réaliser l’ambition de la Commission dans le domaine climatique impose avant tout de doter l’Union européenne d’un budget de long terme intégrant le climat parmi ses priorités. C’est tout l’enjeu du cadre financier pluriannuel (CFP) qui sera débattu lors du sommet européen du 12 décembre prochain. Comme le montre l’infographie interactive publiée sur le site de l’Institut Montaigne, le projet de budget de long terme proposé au printemps dernier par la Commission acte une légère hausse des fonds alloués au climat par rapport au cadre financier précédent. Mais la volonté de la Commission de renforcer les crédits alloués au financement du New Green Deal pourrait se heurter à une équation budgétaire impossible, dominée par le refus des états du Nord de contribuer davantage au budget de l’Union et par celui de plusieurs États d’accepter une réduction des montants alloués aux politiques traditionnelles pour financer des nouvelles priorités. L’enthousiasme de la nouvelle Commission dans le domaine climatique pourrait ainsi se trouver rapidement noyée dans les eaux glacées du calcul égoïste, comme en témoigne "l’inquiétude" exprimée par Ursula von der Leyen après la présentation par la Finlande du nouveau cadre financier.
Si elles sont approuvées par les États membres, les lignes directrices du New Green Deal présentées par la Commission en décembre ne devraient pas se concrétiser par un texte législatif avant le mois de mars, laissant ainsi peu de temps à la Commission pour présenter ses projets relatifs à l’égalité salariale entre les hommes et les femmes ou à la mise en place d’un salaire minimum européen. Quant aux mesures relatives aux "implications éthiques et humaines de l’intelligence artificielle", les attentes oscillent entre une simple déclaration d’intention et un nouvel excès de régulation. À l’heure actuelle, il semble bien que la priorité réside dans la redéfinition d’une nouvelle architecture européenne, à laquelle la conférence sur l’avenir de l’Europe pourrait donner une impulsion décisive.
En s’engageant à présenter rapidement des résultats concrets alors que l’Europe semble encore à l’arrêt, Ursula von der Leyen prend le risque de donner raison à ceux qui dénoncent sa méconnaissance des mécanismes bruxellois et une Présidente hors-système. Mais elle donne parallèlement tout son sens à la citation de Vaclav Havel, avec laquelle elle a ouvert son discours de présentation de la nouvelle Commission : "Œuvrons à faire avancer une cause parce qu'elle est juste, et non uniquement parce qu'elle a une chance d'aboutir".
Copyright :Kenzo TRIBOUILLARD / AFP
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