Reprendre notre politique chinoise de concert avec l'Europe

Enfin, l’adoption à l’unanimité par l’UE d’une stratégie qualifiant la Chine de "rival systémique" est une étape décisive dans les relations UE-Chine.

L’Europe et les États-Unis font tous deux face à une Chine fermée et rigide, qui continue à exacerber les tensions dans l’Indo-Pacifique tout en accroissant sans relâche des capacités militaires conçues pour intimider ses voisins proches ou lointains. Il y a là une douloureuse leçon à tirer : la stratégie d’engagement avec la Chine poursuivie par l’Europe au moyen de multiples dialogues ces dernières années n’a pas abouti à des résultats fructueux. Et du côté américain, la quasi-suspension des échanges avec la Chine, qui s’est accompagnée de contre-mesures principalement bilatérales, a peut-être affaibli cette dernière mais n’a pas non plus infléchi sa trajectoire.

Les mesures défensives adoptées en première réponse par les États-Unis et l’Europe méritent d'être débattues et coordonnées quant à leur efficacité : il est frappant de constater que nombre d’entreprises, qu’elles soient américaines ou européennes, ne s’engagent pas résolument dans la voie d’un désengagement ou d’un découplage avec la Chine. Elles sont en train, au contraire, de conserver voire souvent d'accroître leur mise au sein de l’économie chinoise, pendant que cette même économie chinoise, certes lourdement endettée (mais peut-être pas davantage que nombre d’économies occidentales depuis l’arrivée de la pandémie), a retrouvé une certaine aisance financière en cette année 2020, grâce à un excédent commercial record et un rebond positif de la balance courante, et ce en dépit de l’augmentation de ses achat d’actifs financiers étrangers.

Le modèle économique asymétrique de la Chine et ses manquements à nombre de règles internationales appellent une réponse efficace, et en particulier une meilleure coordination transatlantique sur les questions politiques. Face au besoin criant d’une approche unifiée à l’égard de la Chine, les efforts récents des États-Unis pour cibler leurs partenaires européens au moyen de surtaxes douanières ne constituent guère une aide. Mettre un terme à ces droits de douane mis en place contre plusieurs secteurs européens - de l’acier et l’aluminium aux cosmétiques, produits de luxe, et certains produits alimentaires et alcools - apparaît comme urgent dans la perspective d’une coordination économique transatlantique vis-à-vis de la Chine.

Au-delà de cette priorité, et en l’absence d’accords commerciaux comme l’accord de partenariat transpacifique (TPP) ou le Traité de libre-échange transatlantique (TTIP), les Européens comme les Américains ont besoin de mieux s’entendre sur certains dossiers historiquement sujets à des désaccords, à l’image du secteur de l’aviation, de la régulation des géants du numérique, ou des normes encadrant le transfert et le stockage des données. Sur ces fronts, la convergence et la coordination sont préférables à l’usage d’instruments extraterritoriaux. Renouveler la coopération transatlantique en matière de lutte contre le changement climatique est une autre exigence essentielle. Actuellement, l’écart est plus rhétorique que réel au regard des trajectoires énergétiques de chacune des deux parties, mais il accentue l’incompréhension mutuelle.

Ce programme de coopération peut sembler ne concerner qu’indirectement la Chine. Il n’en demeure pas moins essentiel : le fait que la Chine soit le principal partenaire, concurrent, rival des États-Unis ou de l’UE - ou des deux - est une réalité de plus en plus patente. Chacune des divergences entre les États-Unis et l’Europe renforce la capacité de la Chine à résister à un changement systémique de son modèle économique étatiste.

Sur des enjeux majeurs concernant les droits de l’Homme et les valeurs, on peut soutenir à la tribune de l’ONU le constat que les agissements de la Chine envers ses minorités religieuses et ethniques violent non seulement les droits de l’Homme les plus élémentaires, mais peuvent également être des éléments constitutifs d’un génocide. Une approche transatlantique commune faciliterait la réaction à cet outrage.

Il s’agit aussi pour les alliés européens de prendre leur part du travail pour mieux défendre le continent européen et contribuer à une répartition équitable des efforts ; cela mènera inévitablement à une compétition accrue entre fournisseurs d’armement, une évolution qui devra être acceptée par les États-Unis, de la même manière que cette concurrence est aujourd’hui acceptée parmi les Européens.

Votre administration est en mesure de prendre des mesures qui faciliteront l’action commune. Il faut pour cela que le renforcement du dialogue porte sur les objectifs et intérêts communs à l’égard de la Chine, et non pas seulement sur ce que les États-Unis attendent de leurs alliés. Parmi ces objectifs partagés :

1. Élaborer des normes communes, en partenariat avec le Japon, et en particulier définir une approche unifiée de filtrage des investissements chinois à l’étranger et de régulation des transferts de technologies américains, européens et japonais vers la Chine. Et dans cet objectif, établir un processus d’évaluation coordonnée pour établir et mettre à jour des listes d’entités concernées, ainsi qu’un contrôle unifié sur les exportations concernées. Cela implique un plus grand partage de l’information et une coopération accrue à la fois entre gouvernements mais aussi avec les acteurs privés.
    
2. Adopter, également en partenariat avec le Japon, des positions communes sur une série d’enjeux comprenant la politique chinoise en matière de concurrence, ses barrières non tarifaires, ses abus en matière de dispositions règlementaires, ses subventions étatiques et ses entreprises publiques. La construction d’une politique coordonnée sur ces sujets exigerait de trancher certains vieux litiges transatlantiques et d’avancer ensemble vers plus de transparence sur les derniers marchés de capitaux offshore, où la Chine est désormais un acteur clé.
    
3. Converger vers une approche commune des enjeux relatifs à l’OMC et à sa réforme, avec plusieurs éléments : le retour à bref délai à un mécanisme d’arbitrage fonctionnel ; une position commune face à la Chine sur la réforme de l’organisation, qui embrasserait le secteur des services, les marchés publics, et la fin du statut d’économie en développement de la Chine (ce qu’elle n’est plus) ; la préparation d’accords commerciaux multilatéraux alternatifs, dotés d’une approche inclusive à l’égard des autres économies émergentes, accords qui pourraient ainsi compléter ou même remplacer l’OMC si la Chine en venait à insister sur le statu quo. Les exigences élevées, en particulier en matière d’arbitrage d’investissement, telles que celles qui faisaient partie du projet de TTIP, doivent être évaluées au regard de ce besoin d’un caractère inclusif.
    
4. Réduire l’écart en matière de protection des données personnelles et de transfert des données, ce qui implique une révision méticuleuse par les États-Unis des règles très diverses en vigueur chez eux. L’exemple de l’Inde, qui a récemment fait évoluer sa position et fait de la sécurité une priorité plus grande que celle mise auparavant sur la souveraineté digitale - laissant ainsi moins d’espace aux plateformes et aux technologies chinoises - montre qu’un accord au sein de la communauté transatlantique et avec le Japon est vital. Une fragmentation partielle du monde digital est inévitable face aux pratiques étatiques de la Chine et de la Russie. Il faut réduire les différences transatlantiques pour faire émerger une majorité globale se reconnaissant autour de règles communes.
    
5. Reconnaître que la crise climatique nous concerne tous, et que ni les États-Unis ni l’Europe, sans avancer ensemble sur le front réglementaire, ne peuvent convaincre les pays émergents et la Chine de freiner leurs émissions. Les deux parties doivent discuter d’approches communes des émissions de CO2 qui complètent le dialogue multilatéral de la conférence des parties (COP). Ici aussi, la constitution d’une coalition ouverte à tous les pays qui veulent la rejoindre peut contribuer à faire avancer le processus multilatéral.
    
6. Mettre en place des consultations communes pour développer les réponses d’urgence requises en cas de nouvelle violation des normes internationales par la Chine ou d’agissements flagrants. Ceci ne peut être remis à plus tard car les actions diplomatiques, économiques ou militaires prises en réponse aux menaces chinoises sont non seulement plus efficaces lorsqu’elles sont coordonnées, mais aussi parce qu’elles doivent être mises en œuvre de façon à renforcer la sécurité transatlantique.

M. le Président élu,

Les États-Unis et l’Europe sont toujours l’espace commercial le plus grand et le plus intégré au monde. Des progrès nets dans la création d’un cadre commun pour les technologies et les nouveaux services, dans la réduction des écarts réglementaires, et dans l’amélioration des processus d’arbitrage donneraient aux deux parties une avance mondiale incontestable et créeraient des standards à émuler par le reste du monde.

Les dirigeants chinois accordent une grande attention aux rapports de force. Coopérer pour forger des positions communes - y compris, là où c’est nécessaire, avec d’autres partenaires internationaux - permettrait à nos deux parties de remettre en route avec la Chine les conversations nécessaires, et d’obtenir les résultats qui leur ont jusque-là échappé.