Quel avenir pour l’Europe après Mario Draghi ?

M. Draghi a également assuré la présidence du G20. Ce rôle, ainsi que sa position ferme sur la Chine et son appel à réduire les dépendances stratégiques, ont fait de lui un interlocuteur européen clé pour le Président Biden.

Enfin, l'Italie de Draghi fait partie des acteurs clés de la définition d'une réponse européenne à la pandémie de Covid-19. De l'achat groupé de vaccins à la mise en place du pass sanitaire européen, son engagement européen est sans faille. Son gouvernement a permis à l'Italie de réduire drastiquement sa dépendance énergétique à Moscou. Avant l'invasion russe de l'Ukraine, l'Italie importait 40 % de son gaz de la Russie. Ce chiffre s'élève aujourd'hui à 25,2 % et l'objectif à horizon fin 2023 est de cesser toute importation du territoire russe. C'est aussi Mario Draghi qui a contribué à convaincre Emmanuel Macron et Olaf Scholz de soutenir la candidature de l'Ukraine à l'adhésion à l'UE.

Enfin, pour répondre aux défis énergétiques, l'Espagne et l'Italie ont fait preuve d'initiatives en proposant d’effectuer des achats groupés de gaz tout en plafonnant les prix. Cette collaboration est particulièrement appréciée par le Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, qui, dans une lettre ouverte à Politico explique que son homologue italien a largement contribué à l'obtention de consensus entre les 27 chefs d’État et de gouvernement. Selon lui, "l'Europe a besoin de leaders comme Mario". 

Une Italie affaiblie peut déstabiliser l'Europe

Pays fondateur de l’Union, l'Italie a fortement contribué à façonner l'Europe telle que nous la connaissons. Politique étrangère, mesures fiscales, souveraineté industrielle, le poids de l'Italie dans la prise de décisions européennes est considérable. Troisième pays le plus peuplé de l'UE, l’Italie peut compter sur ses 76 députés au Parlement européen et son positionnement central au sein du Conseil, pour toutes les décisions votées à la majorité qualifiée. C’est pourquoi les États membres cherchent souvent à créer des coalitions ou blocs avec elle. Par exemple, la France a souvent pu compter sur l'Italie pour demander plus de flexibilité dans les règles fiscales européennes. C’était d’ailleurs le sujet d'une tribune de Macron et Draghi sur la stratégie macroéconomique et budgétaire de l'Union européenne publiée par le Financial Times.

C’est aussi l'une des plus grandes puissances économiques européennes. Avec un PIB de 2 120 23 milliards d’euros, il s'agit de la troisième économie de la zone euro. Elle représente à elle seule 17 % de la production industrielle de l'UE (deuxième après l’Allemagne). L'économie italienne est en meilleure santé qu’il y a dix ans, et la balance commerciale est excédentaire. Son industrie compétitive la rend moins dépendante des investissements étrangers. De plus, son armée est la deuxième de l'Union européenne. Le pays y investit 1,6 % de son PIB et ce chiffre ne cesse d'augmenter depuis 2015 pour atteindre ses engagements avec l’OTAN (2 % du PIB) dans les années à venir.

L'Italie est le premier bénéficiaire du NextGenerationEU, le plan de relance européen de 750 milliards d’euros qui a pour vocation de relancer et transformer l’économie européenne après la pandémie. Au total, l’Italie devrait toucher 209 milliards d’euros (à titre de comparaison, la France recevra seulement 40 milliards). La mise en œuvre du Plan national de relance et résilience italien était d’ailleurs l’une des grandes tâches qui incombaient au gouvernement Draghi lors de sa formation en février 2021. 

Rome a déjà touché 25 milliards de financement. La prochaine tranche de 21 milliards est prévue cet été mais elle n'a rien de mécanique. Le versement des fonds est conditionné à la mise en œuvre des réformes inscrites dans le plan national, approuvé par le Parlement italien en avril 2021, et soumis à la Commission européenne peu après. Le hausse des prix de l'énergie et des matières premières a déjà mis en péril sa mise en œuvre. Certains partis, tels que la Ligue, considèrent que le plan est désormais irréalisable et souhaitent le renégocier. Même si l'accord entre la Commission européenne et l'Italie permet une révision du plan en cas de situation exceptionnelle, la renégociation risquerait d’être longue et très compliquée. En effet, si la droite remporte les élections et se retrouve au gouvernement, ses positions souvent critiques vis-à-vis de l'UE (notamment pour sa gestion des questions migratoires, de la sécurité des frontières externes et de la zone euro) ne faciliteraient pas les échanges avec Bruxelles. Aucun déboursement des prochaines enveloppes ne serait possible sans un plan de relance agréé. Certains à Bruxelles craignent qu'une demande de renégociation déclenche des demandes similaires de la part d’autres États membres.

L'Italie et la guerre en Ukraine

Autre point préoccupant, le départ de Draghi pourrait affaiblir la réponse italienne face à la guerre en Ukraine. 

Forza Italia, le parti de droite de l’ancien président Silvio Berlusconi, qui sera dans la coalition avec Frères d'Italie et la Ligue, est également un allié de la Russie, comme le Mouvement 5 étoiles, dirigé par l’ancien premier ministre italien Giuseppe Conte.

L'opinion publique italienne, traditionnellement pacifiste, est de plus en plus favorable à la négociation d’un accord de paix entre la Russie et l'Ukraine, même si le prix à payer est la perte de territoires ukrainiens. La hausse des prix de l’énergie semble affaiblir le soutien inconditionnel des débuts, et il est tout à fait possible que les partis populistes exploitent cette tendance à des fins électorales. 

Une gouvernance moins ferme à l'égard de la Russie pourrait déboucher sur une diminution du soutien bilatéral que l'Italie apporte actuellement à l'Ukraine. Elle pourrait également rendre tout acte de solidarité des 27 envers l'Ukraine au sein du Conseil plus difficile, par exemple sur les sanctions européennes, qui sont adoptées à l'unanimité ou encore sur la solidarité énergétique. L'Union est actuellement en proie à des difficultés d'approvisionnement énergétique. Pour y faire face, Bruxelles appelle à une réduction de 15 % de la consommation de gaz en Europe et organise un achat groupé du combustible. Le Premier ministre hongrois, Viktor Orbán, a déjà annoncé qu’il ferait bande à part. La situation pourrait se dégrader ultérieurement si l'Italie devait également se désolidariser. Ceci affaiblirait considérablement le poids des Européens contre le Kremlin.

Un été d'attente

Même si l'Italie est plus effacée que le duo franco-allemand, elle tient une place importante au sein de l'Europe. Plusieurs défis l’attendent ; si elle peine à y répondre, c’est toute l'Europe qui risque d’être affaiblie.

En février 2021, Mattarella confie à Draghi le devoir de former un gouvernement "de haut niveau, qui ne doit pas s'identifier à une quelconque formation politique" pour affronter l'urgence "pandémique, économique et sociale". Espérons que le prochain gouvernement puisse faire de même ; quoi qu'il en soit, l'Europe devrait se préparer à toute éventualité.

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