L'usage de la force n'est plus ce qu'il était

Seuls les régimes d'el-Assad en Syrie, ou de Loukachenko en Biélorussie - ils ont tous les deux bénéficié du soutien de la Russie de Poutine - peuvent se réjouir d'avoir utilisé la force avec succès contre leurs populations. En Syrie, en dépit des accusations de génocide qui pèsent sur le régime toujours en place, le ministre des Affaires étrangères des Émirats Arabes unis vient de se rendre à Damas, conférant à Assad le retour d'un semblant de légitimité. Mais à quel prix ! Pour rester au pouvoir, Assad a fait reculer son pays de plusieurs décennies. Il règne toujours, mais sur un "champ de ruines". Quant à Loukachenko, il a découvert l'arme des migrants et se sert des victimes de la violence au Moyen-Orient comme d'un moyen de chantage contre les pays de l'Union européenne qui ont l'outrecuidance de critiquer son révoltant cynisme. "Vous voulez m'isoler, me sanctionner : je suspendrai les livraisons de gaz russe qui passent par mon territoire et je vous noierai sous un flot de réfugiés."

Taiwan, le scénario de l'invasion

Et pourtant, comme si ces avertissements venus d'ailleurs ne suffisaient pas, c'est la Chine qui semble désormais prête à prendre le relais en se lançant à son tour dans l'aventure militaire. Tout se passe comme si les dernières leçons de l'engagement militaire américain en Afghanistan et en Irak n'avaient servi à rien, comme si "l'ultima ratio des Nations", la force militaire, fascinait toujours, en dépit de son usage récent, plus que globalement négatif. 

À Washington, un "récit", même s'il ne fait pas consensus entre tous les experts, apparaît de plus en plus crédible : comme si, avec la montée des tensions, on semblait presque se résigner à lui. La Chine, dit-on, aura bientôt les moyens maritimes de débarquer ses troupes à Taiwan. Mais compte tenu de la géographie difficile de l'île, la résistance des Taïwanais se poursuivra à l'intérieur, aidée en cela par les États-Unis et ses alliés asiatiques. L'économie chinoise a-t-elle les moyens de faire face à un conflit prolongé qui aurait des conséquences plus que négatives sur sa croissance ? Il y a certes, dans ce schéma, sur lequel insistent nombre de mes amis américains, une volonté évidente de dissuader la Chine. Comme si Washington voulait faire entendre raison à Beijing : "Vous pouvez certes envahir Taiwan, mais réfléchissez bien, un débarquement réussi ne résoudra rien : la résistance taïwanaise (avec notre soutien) continuera."

Dans leurs têtes, dirigeants chinois et américains donnent l'impression de flirter dangereusement avec l'abîme, comme si, de part et d'autre, on s'était résigné à l'hypothèse d'un affrontement inévitable. Les progrès du dialogue sino-américain sur le climat dans le cadre de la COP26 ne sauraient faire illusion. La priorité des dirigeants chinois et américains n'est pas de contribuer à sauver la planète, mais de reconquérir pour les premiers, ou de maintenir pour les seconds, leur statut dans le monde. Comme s'ils n'avaient rien appris, rien compris des avertissements de l'Histoire.

Avec l'aimable autorisation des Echos (publié le 14/11/2021).