L'Éthiopie ou le risque d'une balkanisation du conflit, en pire

Un comportement qui a suscité le ressentiment des autres ethnies, et la frustration de la province du Tigré lorsque le pouvoir leur a échappé au niveau national avec la victoire électorale d'Abiy Ahmed à Addis Abeba en 2018.

La région du Tigré s'accrocherait-elle au statut fédéral du pays, maintenant qu'elle ne le contrôle plus ? Le report d'élections régionales qui devaient se tenir cet été - officiellement pour cause de Covid-19 - a été vu par les dirigeants de la province comme un prétexte pour revenir sur le statut fédéraliste du pays. La Constitution Éthiopienne ne stipule-t-elle pas que chaque région a le droit à l'autodétermination et peut même faire sécession de manière certes pacifique ? La minorité qui soutient l'actuel Premier ministre - les Amharas - voudrait-elle abolir le système fédéral en faveur d'un système beaucoup plus centralisé ? En France on évoquerait - à tort car il n'y a pas de divisions ethniques dans notre pays - l'opposition entre Jacobins et Girondins.

Une future guérilla

Ce qui est certain, c'est que divisions ethniques et projets politiques rivaux s'entremêlent dangereusement en Éthiopie. On risque de se retrouver dans une logique d'escalade de la violence qui rappelle la vendetta : chaque ethnie voulant prendre sa revanche, chaque massacre en entraînant d'autres. Dans ce contexte, tous les ingrédients sont réunis, comme le souligne l'ONU, pour une catastrophe humanitaire. De 1974, le renversement d'Haïlé Sélassié, à 1991, la chute de la "dictature rouge" qui lui a succédé, l'Éthiopie a connu guerre et famines, responsables de la mort de plusieurs centaines de milliers de personnes.

L'Éthiopie a été considérée comme une force de stabilisation dans la Corne de l'Afrique : un statut qui vaut à sa capitale Addis-Abeba d'être le siège de l'Union africaine qui exerce au nom de l'ONU des opérations de maintien de la paix en Somalie, au Soudan et au Sud Soudan.

Mais qui va imposer la paix en Éthiopie, si son Premier ministre Abiy Ahmed perd son pari de remporter une guerre rapide ? Se pourrait-il que l'Éthiopie soit sur le point de devenir pour l'Afrique d'aujourd'hui, l'équivalent de ce que fut la Yougoslavie pour l'Europe aux débuts des années 1990 : un pays au bord de la désintégration ?

Avec certes une différence majeure : dans les Balkans, le conflit ne s'est pas élargi au-delà des frontières de l'ex-Yougoslavie. Dans la Corne de l'Afrique, les risques sont plus grands. L'Éthiopie n'a pas l'Union européenne à ses frontières, mais un pays comme l'Erythrée, qui a fait partie de l'Éthiopie et qui a de très mauvaises relations avec la province du Tigré qu'elle jouxte. La capitale de l'Erythrée, Asmara, a été visée à plusieurs reprises par des roquettes tirées depuis le Tigré.

De plus, 40 000 Éthiopiens ont trouvé refuge au Soudan, un pays qui n'est absolument pas préparé à les accueillir. Le seul acteur étatique qui pourrait se réjouir de la montée des tensions en Éthiopie est l'Égypte, son grand rival pour le contrôle des eaux du Nil.

Y aurait-il une "malédiction du prix Nobel de la paix" comme il existe une "malédiction du pétrole" ? De Myanmar à l'Éthiopie, d'Aung San Suu Kyi à Abiy Ahmed, la récompense suprême monte-t-elle à la tête de certains de ses récipiendaires, leur donnant un sentiment d'impunité et de puissance qui peut mener à tous les excès, à toutes les imprudences ?

Avec l'aimable autorisation des Echos (publié le 29/11/2020)

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