Les États face au coronavirus - La Grèce, un modèle inattendu

Selon un sondage réalisé début avril pour la chaîne de télévision Skai, 82 % des Grecs interrogés jugent positivement l'action du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis lors de la crise du Covid-19. Dans un pays sortant d’une crise économique sans précédent qui a amputé son PIB de 25 %, la défiance envers la classe politique était jusqu’à présent la norme. "Les choses ont changé en ce qui concerne la confiance en l’Etat. Les citoyens croient en l’Etat et aux experts, a soutenu le Premier ministre grec le 4 mai dernier. La première chose que j’ai faite a été d’ailleurs de donner la parole à notre plus grand épidémiologiste qui fait un briefing quotidien". Mesuré dans ses propos, humble, Sotiris Tsiodras, infectiologue de l’Ecole de médecine d’Athènes, diplômé d’Harvard, a en effet participé au succès de la communication gouvernementale. A 18h tous les soirs, il intervient à la télévision pour dresser un bilan de la situation dans le pays et répondre aux questions des journalistes. La protection civile grecque a également été omniprésente depuis le début de la propagation du virus dans le pays : envois à plusieurs reprises de sms de prévention aux personnes se trouvant sur le territoire grec, clips d’information diffusés toutes les 30 min à la télévision et à la radio. 

La propagation du virus 

L’apparition des premiers cas de contamination sur le territoire grec est liée à des personnes ayant voyagé en Italie. Le 26 février, une femme revenant d’un voyage d’affaire à Milan est testée positive à l’hôpital de Thessalonique. C’est le premier cas connu de coronavirus en Grèce, même si certains épidémiologistes estiment que d’autres cas non détectés avant cette date ont pu apparaître dans le pays. A chaque apparition de "cluster", notamment dans le nord de la Grèce, près de Kastoria, ou dans la région de l’Evros, le gouvernement n’hésite pas à mettre en quarantaine les villages. Mais le premier mort du coronavirus survient finalement le 12 mars à Patras dans le sud de la Grèce. Le retraité de 66 ans décédé faisait partie d’un groupe de pèlerins qui s’étaient rendus en Israël. La courbe des contaminations n’a jamais été aussi exponentielle que dans d’autres pays européens. Le nombre de morts n’a jamais augmenté de manière abrupte et les hôpitaux n’ont pas été débordés. 

Au 4 mai 2020, le taux de mortalité du Covid-19 en Grèce est de 5,4 % contre 7,13 % au niveau mondial et plus de 18% en France. Mais ces chiffres sont toutefois à prendre avec précaution puisque le nombre de tests réalisés varie d’un pays à l’autre. En Grèce, les tests réalisés sont peu nombreux et font d’ailleurs l’objet de critiques. Au 6 mai, 8,35 tests pour 1000 personnes sont effectués en Grèce. Le gouvernement a néanmoins affirmé que jusqu’à 500 équipes mobiles seront déployées dans les semaines à venir pour tester en priorité les populations vulnérables et les structures fermées (prisons, maisons de retraite…). A partir de la mi-avril, le nombre de personnes intubées à l’hôpital ne cesse de diminuer et le gouvernement peut établir un plan de déconfinement plus rapide que dans d’autres pays européens. 

Des mesures restrictives et rapides

Conscient des faiblesses du système de santé grec, et observant de près la situation dans le pays voisin, l’Italie, le gouvernement de Kyriakos Mitsotakis a voulu éviter le pire. En 2017, selon l’OCDE, il existait en Grèce 4,2 lits pour 1 000 habitants contre 6 pour 1 000 en France. Entre 2009 et 2015, les dépenses publiques de santé par tête ont chuté de 37,7 %, et plus de 20 % des unités de soins intensifs ou de soins spécialisés ont été fermées. Pour faire face à la crise sanitaire, le ministère de la Santé a annoncé l’embauche de 4 200 médecins et personnels hospitaliers. Le nombre de lits en réanimation passe de 565 fin février à 910 mi-mars, grâce notamment à la réquisition de lits dans les cliniques privées et dans les hôpitaux militaires.  

Dès le 12 mars, suite à un premier mort et avec à peine 117 cas de Covid-19, des mesures drastiques sont prises pour éviter la propagation du virus : écoles, universités, crèches, cinémas, théâtres et lieux de divertissement ferment.  Deux jours après, Athènes ferme tous les commerces non essentiels. En Italie, il aura fallu attendre dix-huit jours après le premier mort pour voir de telles mesures mises en place.

Ce plan de confinement s’accompagne également de la fermeture de la plupart des frontières terrestres du pays. A partir du 15 mars, tous les voyageurs arrivant de l'étranger sont testés à l’aéroport, amenés dans des hôtels réquisitionnés jusqu’au résultat, puis en cas de test positif placés en auto quarantaine pour 14 jours dans leur résidence déclarée aux autorités grecques. Les vols depuis et vers le Royaume-Uni, l’Espagne, l’Italie, et la Turquie sont suspendus à partir du 23 mars et les liaisons aériennes vers d’autres destinations très réduites. 

“Si le gouvernement (grec) veut sérieusement éviter une transmission du Covid-19 aux migrants et demandeurs d’asile, il a besoin d’augmenter le nombre de tests, de donner plus de tentes, d’installer plus de toilettes, des points d’eau, de distribuer du savon…”, dénonçait fin mars Human Rights Watch. 

L’épidémie de Covid-19 donne l’opportunité au gouvernement conservateur de mettre enfin en application son plan de centres de détention fermés. Durant des mois, les autorités locales et insulaires s’opposaient, parfois avec violence, à l’inauguration de nouveaux camps fermés avec une plus grande capacité d’accueil. Désormais, les travaux progressent et une nouvelle loi, qui doit être votée au Parlement durant le mois de mai, doit avaliser le projet. Dans les cinq hotspots (Lesbos, Samos, Kos, Chios, Leros) face à la Turquie, aucun cas de coronavirus n’a été détecté jusqu’à la mi-mai. Mais sur le continent, deux camps à Ritsona et à Malakassa, au nord d’Athènes, et un hôtel dans le Péloponnèse hébergeant 470 demandeurs d’asile ont été mis en quarantaine pendant 14 jours après la découverte de plusieurs cas de coronavirus. 

Un déconfinement et des craintes pour l’économie

Le 28 avril, le Premier ministre grec annonce un plan détaillé de sortie du confinement. Le 4 mai, les citoyens grecs n’ont plus besoin d’autorisation pour sortir de chez eux, certains petits magasins rouvrent. Dans les transports, les hôpitaux, les salons de coiffure et petits magasins, le port du masque est rendu obligatoire. Le 11 mai, les terminales font leur rentrée dans l’optique de passer l’examen d’entrée à l’université. Le 18 mai, les autres classes du lycée et du collège reprennent et les Grecs pourront se déplacer en dehors de leur préfecture. Les hôtels, ouverts toute l’année, et restaurants pourraient reprendre leur activité à partir du 1er juin mais avec des précautions : distanciation sociale, ports de gants et de masques pour le personnel… 

Mais les inquiétudes sont grandes dans un pays qui se relève à peine de dix années de récession. Alors qu’Athènes tablait sur une croissance de 2,4 % pour 2020, le confinement général imposé pour endiguer la pandémie va entraîner un recul du Produit intérieur brut (PIB) de 10 % en 2020, avant une reprise de 5,5 % en 2021, selon le Fonds monétaire international. Le secteur du tourisme, moteur de l’économie qui embauche près de 20 % de la population, craint des pertes immenses. "Dans le meilleur des scénarios, la Grèce va pouvoir commencer son activité touristique à partir du 1er juillet et nous travaillons afin d'atteindre cet objectif", a déclaré le Premier ministre grec dans une interview à la chaîne de télévision américaine CNN. 

Athènes compte sur sa maîtrise impeccable de la crise sanitaire pour attirer des touristes et pourrait selon le ministre du Tourisme, Haris Theocharis, mettre en place un système de "passeport de bonne santé" délivré aux voyageurs testés négatifs au coronavirus depuis leur aéroport de départ. Un projet de corridors sûrs, permettant de transporter des touristes depuis des pays peu touchés par le virus, est également en discussion entre la Grèce, Chypre, Israël, l’Autriche, la Norvège, le Danemark, l’Australie, la République Tchèque et Singapour. 

Longtemps dépeint comme le mouton noir de l’Europe durant la crise de la dette, la Grèce a dévoilé un nouveau visage. Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis se présente depuis son élection comme un homme politique pragmatique, omniprésent, méticuleux dans sa communication. Au sortir de cette crise sanitaire, il se retrouve renforcé sur la scène politique grecque et européenne mais devra très vite faire face à un défi de taille avec une nouvelle récession économique en perspective.

Copyright : Sakis MITROLIDIS / AFP