Le Royaume-Uni appelle à l’action immédiate contre la Russie

Le rythme des consultations avec les alliés occidentaux, notamment les États-Unis, la France et l'Allemagne, s'est accéléré vers la fin du mois de janvier. Ces consultations se sont même élargies à l'échelon européen. Lundi 21 février, la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, s'est entretenue avec le haut représentant de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, au sujet des sanctions contre la Russie. À son tour, le Premier ministre Boris Johnson s'est rendu en Ukraine le mardi 1^er février. Entre-temps, Liz Truss a rencontré son homologue russe Sergueï Lavrov le 10 février à Moscou. Toutefois, sa visite s’est conclue par une conférence de presse éprouvante au cours de laquelle Lavrov l'a traité de "poids plume ignorant qui passe trop de temps sur les réseaux sociaux". Le lendemain, le Secrétaire d’État britannique à la Défense, Ben Wallace, s'est également rendu à Moscou.

La Grande-Bretagne a également menacé de priver les entreprises russes de la possibilité de lever des fonds à Londres, et de "faire la chasse" à l'argent russe au Royaume-Uni. Le Royaume-Uni a d’ores et déjà gelé les actifs de cinq banques russes et d’autres décisions de ce genre pourraient avoir des conséquences considérables : selon S&P Global, une société de données spécialisée dans l'information et l'analyse financières, 31 sociétés russes sont cotées à la Bourse de Londres, avec une valeur combinée de 468 milliards de livres. En 2020, Transparency International a également estimé que plus de 2 milliards de dollars d'argent russe illicite ont été investis sur le marché immobilier britannique. Le propre parti politique du Premier ministre aurait accepté des dons d'environ 2 millions de livres sterling de la part d'individus liés à la Russie après que Boris Johnson soit devenu Premier ministre.

À plus long terme, le Royaume-Uni souhaite collaborer avec les pays occidentaux dans une optique de renforcement des capacités de défense des Européens afin de faire face aux incursions militaires et aux menaces hybrides. Cela implique évidemment de travailler avec ses partenaires pour lutter contre la désinformation au Royaume-Uni et à l'étranger. Toutefois, depuis le départ du Royaume-Uni de l'Union européenne, l’influence de Londres sur les décisions des 27 s’est plus qu’amoindrie.

La manière dont l'Occident répondra aux actions de Poutine sera déterminante pour l'Ukraine mais aussi pour l'avenir de l'Europe. Le Royaume-Uni, seul autre pays européen avec la France à disposer d'un siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies, se considère comme le garant de la sécurité européenne. Il souhaite réagir rapidement et fermement à la crise, notamment en luttant contre l'argent russe illicite dans le pays. Londres s'est montrée capable et désireuse de travailler avec ses partenaires européens sur la dissuasion et le renforcement de la capacité d'action de l'Europe. Il faut espérer que ce modèle de coopération pourra être reproduit.

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