La politique africaine de l’Allemagne

En effet  c’est bien le secteur privé qui est au cœur du grand "plan Merkel" pour l’Afrique. Malgré la présence de quelques opérateurs historiques, comme le géant de l’énergie et des transports Siemens, le fabricant de machines-outils et de pièces automobiles Bosch ou le pharmacien Merck, les entreprises allemandes restent relativement peu présentes en Afrique. Selon Günter Nooke, responsable de la politique africaine du gouvernement fédéral, l’Allemagne "doit passer du statut d’exportateur à celui d’investisseur et de partenaire". Encourager les entreprises allemandes à investir en Afrique apparaît désormais comme la pierre angulaire de la stratégie africaine de l’Allemagne et cet objectif se décline à plusieurs niveaux.  

• Le ministère allemand de la Coopération internationale et du Développement (BMZ) porte depuis 2017 le projet d’un "Plan Marshall avec l’Afrique", une référence directe au soutien apporté par les États-Unis à l’Europe au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Ce "Plan Marshall" est conçu comme une stratégie globale, intégrant l’Union européenne, les États membres et l’Union africaine, et fixant comme priorités le commerce "équitable", l’accroissement des investissements privés et le renforcement de l’entrepreneuriat.  L’objectif de ce plan est de "mettre un terme à l’époque de l’aide au développement", tout en orientant les investissements privés vers le soutien aux énergies renouvelables et la protection de l’environnement. Pour encourager ces investissements, le Ministre allemand de la Coopération, Gerd Müller (CSU), et le Ministre allemand de l’Économie, Peter Altmaier (CDU), ont annoncé, le 19 novembre dernier, le lancement d’un nouveau programme accordant jusqu’à 85 millions d’euros de crédits pour les investisseurs privés en Afrique. Ce programme s’ajoute au fonds d’un milliard d’euros lancé par la Chancelière en octobre 2018 pour soutenir l’investissement en Afrique des PME. L’ambition affiché par ce "Plan Marshall" est d’inspirer au niveau de l’UE le prochain partenariat Europe-Afrique qui doit se substituer en 2020 à l’Accord de Cotonou.
   
• Le Ministère allemand des Finances est, quant à lui, en première ligne pour la mise en œuvre de l’initiative "Compact with Africa", qui représente l’un des piliers les plus ambitieux de la politique africaine de l’Allemagne. Lancée en 2017 à l’occasion de la présidence allemande du G20, cette initiative associe le G20, la Banque mondiale, le FMI, la Banque africaine de développement et 12 pays d’Afrique ayant volontairement choisi de rejoindre cette initiative. Son objectif est d’encourager les investissements privés sur le continent. Il s’agit à la fois d’identifier les projets utiles et de mobiliser les entreprises capables de les réaliser, mais également de créer les conditions d’un cadre réglementaire et juridique propice aux affaires. Deux ans après le lancement de cette initiative, une conférence à Berlin le 19 novembre 2019 devait en dresser le bilan : au regard du dernier rapport "Doing Business" de la Banque mondiale, force est de constater que les 12 États africains ayant rejoint l’initiative "Compact" ont mené des réformes qui contribuent au renforcement de leur attractivité vis-à-vis des investisseurs étrangers. La liste des pays ayant rejoint l’initiative montre bien le parti-pris de l’Allemagne dans sa politique africaine. Il s’agit moins de développer une approche globale d’éradication de la pauvreté que d’accompagner les États déjà engagés sur la voix de la croissance en accompagnant leur transformation et leur attractivité. En d’autres termes, l’Allemagne soutient les États africains dont le potentiel économique est déjà avéré.

Cette approche n’a pas manqué de susciter des critiques au sein de l’opinion publique allemande. Une importante étude des Professeurs Robert Kappel et Helmuth Reisen publiée en octobre  par la Friedrich Ebert Stiftung dresse ainsi un bilan mitigé de l’initiative "Compact with Africa". Pour ses auteurs, les pays impliqués dans cette initiative ont bien mené les réformes attendues par l’Allemagne pour améliorer leur gouvernance, mais ces efforts ne se sont pas traduits par une hausse significative des flux de capitaux transfrontaliers ou par une mobilisation des ressources domestiques privées. Tout en reconnaissant que les deux ans écoulés depuis le lancement de l’initiative permettent difficilement d’en dresser le bilan, les auteurs de cette étude dénoncent plus généralement l’approche retenue par l’Allemagne dans sa politique africaine.

Ils remettent ainsi en cause la capacité des investissements directs étrangers à promouvoir une croissance créatrice d’emplois et regrettent que cette politique s’éloigne des objectifs de développement durable (ODD) définis par l’ONU : "Ces faiblesses du plan Compact With Africa illustrent la nécessité d’un nouvel agenda pour la coopération et le développement. Les priorités de ce nouvel agenda devraient être la promotion d’une croissance inclusive et durable et l’élimination de la pauvreté". Les débats qui entourent le plan "Compact" en Allemagne sont révélateurs du nouveau paradigme de la politique européenne vis-à-vis de l’Afrique et de la transition, parfois difficile, d’une logique d’aide au développement à une logique d’investissement.

L’Allemagne en Afrique : partenaire ou concurrent pour la France ?

Le "tournant africain" de l’Allemagne, auquel on assiste aujourd’hui, est à la fois source de soulagement et d’inquiétude pour la France. Source d’inquiétude notamment due à la rapidité de déploiement des entreprises allemandes sur le continent africain : alors que son intérêt pour le continent est relativement récent, l’Allemagne est devenue, en 2017, le premier fournisseur européen en Afrique, dépassant ainsi la France.

Une concurrence rude sur le terrain, qui, pour de nombreux acteurs français présents en Afrique, laisse difficilement entrevoir une possibilité de coopération européenne. Ainsi, le baromètre Africaleads publié par le Conseil français des investisseurs en Afrique (CIAN) en février 2019, conduit dans huit pays francophones, révèle que l’Allemagne jouit d’une meilleure image que la France au sein de ces pays. Cela peut notamment s’expliquer par la bonne réputation dont jouissent les produits allemands, alors que la France pâtit du manque de dynamisme de son économie et de la frilosité de ses entreprises. La France paie également vraisemblablement son passé colonial, tandis que celui de l’Allemagne semble moins présent dans les consciences. 

Néanmoins, l’intérêt grandissant de l’Allemagne pour l’Afrique constitue également une opportunité pour la France, longtemps isolée sur le continent et aujourd’hui affaiblie, pour porter avec davantage de succès cette priorité au niveau européen. La récente visite en Éthiopie, où se trouve le siège de l’Union africaine, de la nouvelle présidente (allemande) de la Commission, Ursula von der Leyen, pour son premier déplacement hors d’Europe, est en cela un signe encourageant, qui va dans le sens d’un partenariat de continent à continent renouvelé, que nous appelions de nos vœux dans notre rapport publié en juin 2019 Europe-Afrique : partenaires particuliers.

En particulier, l’intérêt accru de l’Allemagne pour le Sahel, notamment sur le terrain militaire, représente pour la France l’espoir d’une implication européenne plus importante aux côtés des soldats français dans cette région. C’est ce que considère désormais la chancelière Angela Merkel, qui a rappelé lors de sa tournée de trois jours au Niger et au Mali en mai 2019 - faisant ainsi écho au discours français -, que la question sécuritaire dans la région concerne l’Europe "car, si le chaos prend le dessus, cela a également un impact sur d'autres domaines". Angela Merkel s’est également associée à Emmanuel Macron lors du sommet du G7 de Biarritz pour annoncer le lancement d’un pacte pour la sécurité, en coopération avec les pays du G5 Sahel. Reste à savoir néanmoins si la Chancelière épaulera le Président français dans sa volonté de faire de la lutte contre les groupes terroristes au Sahel un "laboratoire d’une défense européenne".

Lors de son discours d’investiture en 2004, le Bundespräsident Hörst Köhler affirmait : "Pour moi, l’humanité de notre monde se mesurera à l’aune du destin de l’Afrique", anticipant ainsi de près d’une décennie le repositionnement de l’Allemagne vis-à-vis du continent africain. L’engagement de l’Allemagne en Afrique reste largement subordonné à sa volonté d’apporter une réponse globale ce qu’elle perçoit comme les principaux enjeux du monde à venir : le défi migratoire et la lutte contre le réchauffement climatique. Intrinsèquement liés, ces deux défis justifient la politique volontariste de l’Allemagne en Afrique et la volonté du Gouvernement d’encourager les entreprises allemandes à contribuer au développement économique de l’Afrique. Ce partenariat gagnant-gagnant encouragé par la Chancelière a des conséquences évidentes pour la France. Si "La France n’est plus seule en Afrique" (Le Drian) il lui revient désormais de redéfinir les modalités de sa coopération avec un partenaire de plus en plus conquérant, et bien décidé à assumer de nouvelles responsabilités en Afrique.  

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