Coronavirus : l’Asie orientale face à la pandémie - à Singapour, anticipation, surveillance et tests à l’arrivée

Cette préparation préalable s'est accompagnée de mesures spécifiques prises dès l'annonce de l’existence d’une nouvelle pneumonie virale se propageant à Wuhan et dans le Hubei. À Singapour, le contrôle de la température des passagers arrivant de Wuhan commence dès le début du mois de janvier, et, le 23 janvier, tout vol en provenance de Wuhan est interdit. À partir du début du mois de février, Singapour impose des contrôles de plus en plus stricts aux voyageurs entrant sur le territoire ; les contrôles sont progressivement élargis aux différentes zones géographiques gravement touchées par le Covid-19, et finalement étendus à la mi-mars à tous les étrangers.

Une caractéristique majeure de la stratégie singapourienne d’endiguement du virus réside dans la réalisation de tests par écouvillon (swab tests) sur les passagers entrants présentant des symptômes même légers. Depuis la mi-janvier, le gouvernement s'est efforcé d'agrandir les salles de dépistage installées à différents points de contrôle. Les kits de tests qui y sont utilisés, qui présentent un taux de réussite de 99 %, sont conjointement développés depuis février par la Home Team Science and Technology Agency (HTX) - une agence publique créée début décembre 2019, qui a pour mission première le développement de nouvelles technologies au service de la sécurité intérieure - , et la société singapourienne Veredus, pour faciliter le diagnostic in vitro. Les tests sont désormais effectués sur la base d'un système de classification des passagers en fonction de leur niveau de risque.

Le 7 février, le gouvernement a fait passer son niveau d’alerte, intitulé Disease Outbreak Response System Condition (DORSCON), du niveau jaune au niveau orange. Cette nouvelle étape a impliqué la mise en place de mesures de précaution multiples encadrant les événements de grande ampleur et l’édiction de nouvelles règles pour le lieu de travail et le quotidien des individus, comme le contrôle régulier de la fièvre et des symptômes respiratoires.

Le gouvernement singapourien augmente alors son investissement sur la mise en place d’outils de pointe en matière de contact tracing (recherches des interactions récentes des individus), sur la création de laboratoires supplémentaires et sur le soutien aux sciences biomédicales et à la recherche clinique.

Comme d'autres pays d'Asie orientale, Singapour a concentré ses efforts sur la production, la disponibilité et le port des masques. Le 4 février, le gouvernement a ainsi lancé une opération massive de distribution hebdomadaire de quatre masques FFP2 par foyer, puisés dans un stock national d'équipements de protection individuelle (EPI) et de masques.

La gestion de crise à Singapour se singularise également par un contact tracing extrêmement intrusif afin d'identifier de possibles foyers de contagion. Les professionnels de la santé sur le terrain sont formés pour interroger les individus testés positifs au virus, afin d'identifier ces foyers potentiels. Le corps médical singapourien est autorisé à utiliser un nouveau test sérologique, mis au point par la Duke-NUS Medical School. Le ministère de la Santé travaille en collaboration étroite avec les hôtels et les entreprises et va jusqu'à consulter les images de vidéosurveillance notamment fournis par ces derniers pour repérer et suivre les cas. Tracetogether, application développée par le gouvernement, enregistre grâce au système Bluetooth les autres utilisateurs qui ont évolué à proximité d'un utilisateur de smartphone. Si cet utilisateur est testé positif, les personnes à risque sont alors directement contactées.

Le dépistage préventif et le suivi précis des interactions sociales récentes des individus s'accompagnent d’une politique de quarantaine très stricte. Les mesures de quarantaine adoptées par Singapour vont des congés autorisés par le gouvernement aux Stay-Home-Notice (SHN) ; toute infraction à cette quarantaine est sanctionnée soit par une lourde amende (10 000 dollars singapouriens, soit 6 900 dollars américains), soit par une peine de six mois de prison. Les Stay-Home-Notice sont assorties de l'obligation de communiquer sa localisation GPS au gouvernement, ce qui permet à ce dernier de pouvoir suivre les individus en temps réel. Pour vanter les mérites de la distanciation sociale, Singapour a adopté une approche "leading by example" : de nombreux députés singapouriens ont ainsi appliqué les règles de la distanciation sociale au cours de leurs déplacements.

Dans la seconde moitié du mois de mars, Singapour connaît une seconde vague de contagion ; 80 % des cas confirmés sont alors importés. En conséquence, à partir du 22 mars, la Stay-Home-Notice de 14 jours est étendue à tous les résidents permanents et aux détenteurs de titres de long séjour, quelle que soit leur provenance. Les passagers en séjour court se voient interdire l'entrée ou le transit. Le ministère de la Santé décrit cette mesure comme venant "garantir la conservation des ressources et l'orientation de l'attention médicale sur les Singapouriens".

Grâce à une réaction rapide, des contrôles aux frontières stricts, des tests à l'arrivée et des mises en quarantaine, ainsi qu’une recherche active des interactions sociales récentes des individus à risque, Singapour est jusqu'à présent parvenue à éviter le confinement général. En réponse à une nouvelle vague de cas, Singapour a mis en place un confinement partiel d’une durée d’un mois, considéré comme une mesure "court-circuit". La majorité des entreprises et des lieux de travail, à l’exception des services jugés essentiels, sont aujourd’hui fermés - nombre d’entreprises ayant aujourd’hui recours au télétravail. Les écoles se sont tournées vers des dispositifs d’enseignement à domicile. Les cas recensés pendant la première vague de contamination montraient une majorité d’individus jeunes, prouvant que les personnes âgées s’étaient suffisamment isolées ou étaient protégées par leurs proches. Néanmoins, à partir du 19 avril, une nouvelle recrudescence de cas a révélé l’existence de foyers situés dans des dortoirs accueillant des travailleurs intérimaires. Au total, à date, ce sont 21 lieux d’hébergement pour travailleurs étrangers qui ont été déclarés "zones d’isolement" par le gouvernement. En réaction, le 21 avril, le Premier ministre a annoncé une prolongation des mesures "court circuit" de quatre semaines, jusqu’au 1er juin. À travers un plan d’urgence, le 18 février, le gouvernement a annoncé un plan de relance d’un montant de 2,6 milliards de dollars US en soutien à l’inévitable ralentissement économique, avec un second plan annoncé le 26 mars, pour un total de 11,8 milliards de dollars US. Le 6 avril enfin, le gouvernement annonce un troisième plan de relance, doté de 3,6 milliards de dollars US en réponse à la persistance de l’épidémie.

Mathieu Duchâtel, François Godement, Vasudha Rajkumar et Viviana Zhu - Programme Asie de l’Institut Montaigne

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