Comment Biden veut sortir l'Amérique de son isolement

Est-ce à dire que l'on peut désormais, à l'heure de Biden, parler de "moment Jeffersonien" de l'Amérique, comme on parlait sous Trump de "moment Jacksonien" ? L'insistance sur la démocratie et l'universalisme seraient-elles en train de se substituer à un mélange explosif de nationalisme, d'unilatéralisme et de populisme ?

Restaurer l'image de l'Amérique

Le raccourci est séduisant, contient une part de vérité, mais est par trop réducteur. Joe Biden a d'autres modèles que Jefferson : deux en particulier : Woodrow Wilson et Franklin D. Roosevelt. Il y a du Wilsonisme chez Biden. Ce n'est certes pas le "wilsonisme musclé" de George W. Bush. Les guerres malheureuses d'Afghanistan et d'Irak sont passées par là. Il n'y a pas d'appétit pour de nouvelles aventures militaires dans la population américaine. L'Amérique a changé et le monde aussi. Nous ne sommes plus au lendemain du Onze Septembre 2001, mais du 6 Janvier 2021. La priorité de l'Amérique n'est plus de prendre une revanche sur le monde, mais de se réconcilier avec elle-même. Une priorité d'autant plus nécessaire qu'au cours des vingt dernières années, la puissance chinoise s'est développée de manière exponentielle, favorisée dernièrement par la rencontre dans le temps entre le Président le plus "inadéquat" de l'histoire des États-Unis et le virus le plus meurtrier depuis la grippe espagnole. Dans ce nouveau contexte américain et mondial, le "Wilsonisme" de Joe Biden ne peut être que plus humble et plus modeste. Tout comme Madeleine Albright, qui fut la deuxième Secrétaire d'État de Bill Clinton, de 1997 à 2001, Joe Biden tend à considérer l'Amérique comme une "puissance indispensable" même s'il ne l'exprimerait pas avec autant d'assurance.

Un président "transformateur"

Mais comment concilier internationalisme et instinct multilatéraliste avec les réflexes protectionnistes d'une majorité de la population américaine ? Washington peut-il tout à la fois mettre l'accent sur le retour de l'universalisme et inviter ses citoyens à "acheter américain" ? Comment concilier ce calcul protectionniste de politique intérieure avec l'ambition de rester dans l'histoire comme un président "transformateur" : comme l'ont été en leurs temps F.D.R. (Franklin D. Roosevelt) ou Abraham Lincoln ? Ce sera un des dilemmes de Biden.

À l'heure du Covid-19 - qui a déjà fait en Amérique, plus de victimes que la deuxième guerre mondiale - et de ses conséquences désastreuses sur l'économie et la société américaine, Joe Biden ne peut que se lancer dans un nouveau New Deal à la Franklin D. Roosevelt. Certes, maîtriser la pandémie et relancer l'économie ne suffiront pas à surmonter les divisions profondes qui existent entre Américains et à réconcilier l'Amérique avec elle-même. Mais sans des progrès significatifs dans ces deux domaines, rien ne sera possible.

"En ce moment nous ne guidons plus le monde, nous nous en retirons", disait dans un entretien, quelques mois avant sa disparition à l'âge de 100 ans, l'un des plus grands serviteurs de l'État américain au vingtième siècle : George P. Shultz. Ce processus de retrait de l'Amérique du monde qu'il dénonce, est-il irrésistible et se poursuivra-t-il sous Biden, comme ce fut le cas sous Obama et Trump ? C'est "la" grande question. De Beijing, à Moscou, en passant sans doute par Téhéran et Ankara, on semble en être convaincu. S'agit-il d'un vœu, qui est tout sauf pieux, d'une vision historique fondée, ou d'une dangereuse illusion ? Un lion fatigué, distrait et même un peu assoupi n'en reste pas moins un lion. C'est à ses périls qu'on prend le risque de le réveiller en poussant à l'excès ses ambitions. Biden s'est "réveillé". L'Amérique peut en faire de même.

Avec l'aimable autorisation des Echos (publié le 14/02/2021).

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