Brexit : sortons de l'illusion d'un "bon accord"

La voie de l'émotion

Cette évolution à court terme, qui peut donner aux différents protagonistes du Brexit l'illusion du succès et d'un processus gagnant-gagnant, ne saurait masquer la réalité. C'est l'inverse qui s'est produit. Pour la Grande-Bretagne, le pire - un départ sans accord - a certes été évité. De la même manière, l'Union européenne a réussi à maintenir jusqu'au bout, et en dépit des efforts de la diplomatie britannique, la cohésion entre ses membres. Mais, avec le temps, le coût économique ira grandissant pour une Grande-Bretagne qui a préféré la voie de l'émotion à celle de la raison.

Il faut le rappeler : l'économie de la Grande-Bretagne représente 20 % de celle de l'Union. En 2019, 46 % des exportations de marchandises britanniques sont parties vers le continent. Dans le sens inverse, les exportations de l'Union vers le Royaume-Uni ne constituaient que 15 %. Martin Wolf, commentateur économique renommé du Financial Times, compare la situation de la Grande-Bretagne par rapport à l'Union à celle du Canada face aux États-Unis. Avec une interrogation : la Grande-Bretagne pourrait-elle devenir pour une partie de la droite en Europe ce qu'est le Canada pour une partie de la gauche aux États-Unis : un modèle, de libéralisme économique pour les Britanniques, d'humanité pour les Canadiens ?

L'Europe kidnappée

Sur un plan strictement politique, l'Union européenne a perdu avec le Royaume-Uni (pour combien de temps encore, si l'Ecosse prend son indépendance et si l'Irlande du Nord rejoint l'Irlande ?) la "mère des démocraties".

L'évolution de l'"Europe kidnappée" - pour reprendre la belle formule de Milan Kundera -, depuis qu'elle a rejoint l'Union en 2004 et plus encore depuis près d'une décennie, constitue une cause légitime d'inquiétude pour le reste des pays membres.

Il faut comme le répète Bruno Le Maire faire preuve de vigilance à l'égard de Londres. Son départ de l'Union ne saurait servir de modèle à d'autres pays membres. Mais il convient de garder également une relation aussi étroite que possible avec la Grande-Bretagne. Les Anglais nous disent qu'ils n'ont pas cessé de se sentir européens même après avoir quitté l'Union. Prenons-les au mot. "Messieurs les Anglais, tirez les premiers !" La formule célèbre de la bataille de Fontenoy en 1745 peut s'appliquer dans un autre contexte. Il ne s'agit plus d'échanger des tirs de fusils, mais des gestes de confiance, après et en dépit du divorce.

À l'heure où la Chine de Xi Jinping durcit ses pressions sur les démocrates de Hong Kong, à l'heure du terrorisme islamique et du durcissement des positions de la Russie et de la Turquie, les pays de l'Union et la Grande-Bretagne se trouvent plus que jamais "dans le même camp", unis sur l'essentiel.

Nous aurons la Grande-Bretagne que l'on mérite

La Grande-Bretagne peut choisir de s'enfermer dans un isolement chauvin et sourcilleux, qui ferait d'elle une nation dont il serait facile de se passer.

Elle peut à l'inverse rester aux côtés de l'Europe comme un acteur qui compte. Il serait exagéré d'avancer que nous aurons la "Grande-Bretagne de nos mérites", comme on pouvait le dire de l'Allemagne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Cette comparaison contient pourtant une part de vérité. Les divorces apaisés peuvent - si les parties font preuve de vision et de responsabilité - produire des résultats positifs.

Avec l'aimable autorisation des Echos (publié le 18/01/2021).

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