A partir du 1er janvier prochain, 20 universités françaises pourront gérer seules leur budget. Les 55 autres suivront d’ici 5 ans comme l’exige la loi LRU (loi libertés et responsabilités des universités) pour devenir autonomes dans les domaines budgétaire et de gestion de leurs ressources humaines et qu’elles puissent, à leur demande, devenir propriétaires de leurs biens immobiliers.

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Cette semaine, la grande actualité de l'Institut Montaigne, c'est la sortie d'une nouvelle publication ! Il y est question de la formation professionnelle pour tous, parce que nous pensons qu’entretenir les compétences des salariés est nécessaire économiquement, et juste socialement. Pour que l'entreprise bénéficie d'un savoir-faire renouvelé et pour que le salarié élève sans cesse son niveau de compétence et donc d'employabilité. La France consacre chaque année 1,5% de son PIB à la formation professionnelle. C'est dire si l'enjeu est de taille. Malheureusement, l’efficacité du dispositif qui existe aujourd’hui est très insuffisante. C’est pourquoi nous vous proposons des solutions concrètes pour en réinventer complètement le financement.

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Aujourd’hui, c’est le jour J pour le baccalauréat, édition 2008 ! Les élèves des filières générales ont planché ce matin sur l’épreuve de philo, alors que le bac fête cette année ses 200 ans…

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Ce lundi, à l'occasion du bicentenaire du décret du 17 mars 1808, Nicolas Sarkozy a annoncé des réformes dans l’Education nationale. Ce décret, remontant à Napoléon, organise notre système éducatif. Le président de la République a ainsi reçu recteurs, inspecteurs d'académie et inspecteurs généraux ou présidents d'université pour en célébrer l’anniversaire.

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Xavier Darcos a présenté hier ses nouveaux programmes pour l’école primaire. Il s'agit d'une version finalisée du projet annoncé mi-février par le président Sarkozy. Il doit être appliqué à la rentrée prochaine et prévoit plus de français et de maths, un peu de civisme et du cinéma.

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Pendant longtemps, l’accès aux Grandes Ecoles françaises couronnait un parcours d’excellence dépourvu de lien avec le niveau social de la famille où le destin vous avait fait naître. Bien sûr, il subsistait un avantage à avoir des parents bien formés, cultivés et/ou riches d’un important « capital social » ! Mais ce biais avait été réduit à peu près autant qu’il était possible.

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Le principe d’égalité des chances à l’école commande que l’origine sociale ou l’appartenance à une minorité visible ne préjuge en rien de la destinée scolaire des élèves. Nous en sommes hélas très loin ! Aujourd’hui, 15% de nos jeunes (cela correspond à 110 000 enfants!) sont en grande difficulté au sortir de l’enseignement primaire. Dans certains quartiers, ce pourcentage peut facilement atteindre le double, voire le triple. C’est inacceptable !

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L’enseignement supérieur et la recherche, et bien, c’est tout simplement la clé de la croissance dans l'économie de la connaissance et de l’innovation. Il faut donc en faire une priorité absolue. Cela passe par l’émergence de leaders français dans la compétition universitaire mondiale. Pour y parvenir, il faut certes des moyens, beaucoup de moyens mêmes. Mais aussi des idées, de très bonnes idées même, pour que ce surplus d’argent, une fois dégagé, soit dépensé en pleine efficacité.

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Au moment où 6 millions d’élèves reprenaient le chemin de l’école, le Haut Conseil de l’Education publiait un rapport dressant un constat particulièrement alarmant sur l’école, alarmant mais pas surprenant.

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Mettre nos enseignements supérieurs en situation de relever le double défi, celui de la compétition internationale et celui de l’insertion professionnelle des jeunes diplômés, constitue une priorité du Président de la République et de son Gouvernement.

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C’est le titre d’un excellent ouvrage publié par Christian Forestier et Claude Thélot. A cette question, on peut répondre simplement :

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L’année 2006 a été proclamée « Année européenne de la mobilité professionnelle » par la Commission européenne. Pourtant, en Europe, la mobilité professionnelle et sociale reste très faible. Cela est encore plus vrai en ce qui concerne la mobilité géographique. Selon Eurostat, moins de 2 % des citoyens européens vivent et travaillent dans un Etat membre autre que le leur et ce pourcentage n’a guère changé depuis 30 ans !

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Un rapport officiel traitant de la valorisation de la recherche, établi sous la supervision d’Henri Guillaume, a été publié récemment. Ce rapport a été descendu en flamme y compris par le Ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche. Or, je trouve le diagnostic formulé dans ce rapport pertinent. Que dit-il ?

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Un papier intéressant de Thomas Piketty paru la semaine dernière dans Libération passe en revue les principales propositions des principaux candidats à l’élection présidentielle en matière d’éducation prioritaire.

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Chaque année, en France, environ 160.000 jeunes sortent du système scolaire sans diplôme, dont 60 000 sans aucune qualification*. Et au niveau de l’enseignement supérieur, les chiffres ne sont guère plus encourageants : seulement 60% de ceux qui entrent dans le supérieur obtiennent un diplôme, ce qui est très nettement au-dessous de la moyenne des pays de l’OCDE. Ces taux d’échec très élevés révèlent un gâchis inacceptable !

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L’école n’est pas indemne des maux dont souffre la société. L’Education nationale elle-même souligne combien « il est difficile d’imaginer l’état de déshérence et de délabrement de certains secteurs scolaires ». Mais rien de durable ne se fera sans l’école comme matrice de l’égalité des chances. Les politiques publiques ont pour mission de prouver que les ZEP, qui accueillent les enfants de milieux populaires ne sont pas des lieux d’échec, mais qu’au contraire, elles peuvent être des pôles d’innovation, de recherche, de bouillonnement, d’expérimentation éducative. C’est de là que viendront beaucoup des réponses à la crise de vocation que traverse l’école.

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C’est la règle en France : lors d’un examen scolaire ou d’un concours administratif, on est protégé par l’anonymat. Quand il juge une copie, le correcteur ne sait pas qui en est l’auteur - et c’est très bien comme ça. De cette manière, on obtient une décision vraiment juste, équitable. Mais bizarrement, il y a une exception à cette règle, et c’est une exception vraiment importante : si un bachelier veut s’inscrire en classe préparatoire aux grandes écoles, sa candidature est examinée par un jury qui connaît son identité, son adresse, et même son physique puisque le dossier doit être accompagné d’une photo.

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Nos grandes écoles, on l’a déjà dit ici, sont peuplées d’étudiants au profil souvent homogènes. Les écoles de commerce n’échappent pas à la règle. Ouvrir leur recrutement à d’autres profils représente donc pour elles un véritable challenge. D’où notre proposition, dans un précédent billet, de faire de l’international l’un des tickets d’entrée aux écoles de commerce pour les élèves de ZEP.

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C’est un article très intéressant et fort édifiant publié dans le Midi-Libre du samedi 17 février. C’est un jeune français, Jérôme Rota, originaire de Grabels, localité proche de Montpellier qui est l’inventeur en 1999 du format DivX qui a révolutionné le monde de la vidéo.

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L’école primaire, pour beaucoup d’entre-nous, ce fut une période heureuse, celle de l’insouciance et des bons souvenirs. C’est là que nous avons appris à lire, à écrire, à compter, à rêver sur la carte du monde ! Mais l’école a bien changé. Aujourd’hui, 15% de nos jeunes sortent de l’école primaire sans savoir lire. 15%, c’est 120 000 jeunes ! Dans certains quartiers, c’est même beaucoup plus que cela : un jeune sur deux ne sait pas lire. C’est inacceptable ! D’autant plus qu’il y a une corrélation quasi-mécanique entre le nombre d’élèves qui, chaque année, entrent en 6ème sans maîtriser la lecture et l’écriture et ceux qui, à l’âge de 16 ans, sortent du système scolaire sans qualification (150 000 élèves/an).

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Malgré sa longue tradition d’excellence universitaire, malgré la gloire internationale de la Sorbonne, malgré quelques succès remarquables mais ponctuels, la France a pris un terrible retard en matière d’enseignement supérieur. Si l’on excepte nos écoles de commerce, qui se débrouillent plutôt bien, nos grands établissements sont quasiment absents des classements internationaux. Les bonnes places y sont trustées par les Harvard, ou MIT américains, les Oxford ou Cambridge britanniques mais aussi les Polytechnicums de Zürich et Lausanne (preuve qu’il n’est pas nécessaire d’être « anglo-saxon » pour réussir !) Aujourd’hui, les bonnes universités chinoises ou indiennes réalisent peu à peu une percée. Cela ne peut pas durer : au sein de l’économie de la connaissance, qui est notre avenir et déjà largement notre présent, la performance universitaire est un indispensable ingrédient du succès.

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« L’électricité n’a pas été inventée en cherchant à perfectionner les bougies, ni les rayons X en s’efforçant de visualiser le squelette à travers son enveloppe charnelle. C’est en cherchant à percer les secrets de la matière que les physiciens ont, par surcroît, permis ces percées technologiques ». Ce constat de bon sens, dressé il y a quelques années par des savants français dans un ouvrage collectif (Demain la physique, ouvrage collectif, Odile Jacob), vient nous rappeler l’importance de la recherche fondamentale.

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En France, nos Grandes écoles, celles qui forment les futures élites, souffrent d’un recrutement trop homogène. La grande majorité des élèves qui ont la chance d’y faire leur scolarité ont un parcours souvent identique. Selon Jacques Attali, « on pourrait même sans doute établir que la majorité des élèves des plus grandes écoles françaises ont commencé leur scolarité dans une ou deux centaines de classes maternelles ! »

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